Las sanciones estadounidenses bajo la administración Trump debilitan la posición de Putin en los estados balcánicos.

La presión de las sanciones de Donald Trump contra Rusia se sintió con fuerza en los Balcanes, y los gobiernos de la región actuaron con rapidez porque el plazo fijado por la Casa Blanca no dejaba margen de maniobra.

Los legisladores búlgaros se reunieron en Sofía y, según Bloomberg, dijeron que tenían que abordar el problema después de que Lukoil PJSC, una de las empresas afectadas por las sanciones, aún controlara la mayor refinería de petróleo del país.

El Parlamento se incautó de la refinería de Neftohim, cerca del Mar Negro, revocó los derechos de Lukoil y entregó el control total a un administrador provisional. La comisión necesitó tan solo 26 segundos para poner fin a 26 años de propiedad rusa, demostrando así Bulgaria a Washington que no estaba dilatando el proceso.

El suceso desencadenó la mayor reducción de la influencia económica de Rusia en los Balcanes en décadas. Las sanciones de Trump atacaron directamente a las compañías petroleras rusas, lo que afectó al poder económico que Vladímir Putin había dedicado años a construir en una región donde los gobiernos se debaten entre los aliados occidentales y los antiguos lazos con Rusia.

Bulgaria toma medidas para expulsar a Lukoil de la economía.

búlgara Lukoil lleva tiempo afirmando que se la presiona para que venda su refinería y sus 220 gasolineras, pero nada cambió hasta que la decisión de Trump obligó al gobierno a actuar.

Ruslan Stefanov, economista jefe del Centro para el Estudio de la Democracia en Sofía, afirmó: “El núcleo de la influencia rusa se basa en el dominio energético a través del petróleo y el gas, vestigios de la época soviética que se mantuvieron durante años. Gran parte de esto ya no existe. Son los últimos estertores, por eso generan tanta inquietud”.

Tras la invasión total de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022, las autoridades búlgaras comenzaron a replantearse su postura. El país se está preparando para adoptar el euro y profundizar sus lazos con la Unión Europea, pero permaneció vinculado a la energía rusa durante demasiado tiempo.

La relación de Bulgaria con Rusia se remonta a siglos atrás, incluyendo su independencia del dominio otomano en 1878 tras la guerra ruso-turca y décadas de lealtad durante la era comunista. El alejamiento de la soberanía rusa siempre iba a ser un proceso complicado.

El 7 de noviembre, el Parlamento aprobó un proyecto de ley que permitía la incautación de Neftohim, apenas unas horas después de que el Tesoro estadounidense rechazara a la empresa comercializadora de materias primas Gunvor como compradora de los activos extranjeros de Lukoil y la calificara de “marioneta del Kremlin”.

Diez días después, Rumen Spetsov, exdirector de la agencia tributaria búlgara y campeón de culturismo, asumió el cargo de gerente designado por el Estado. Su nombramiento ayudó a Bulgaria a convencer a Washington de que los ingresos búlgaros de Lukoil no se estaban desviando a Rusia.

Esa medida le dio a Neftohim tiempo para seguir operando hasta abril. El primer ministro Rosen Zhelyazkov declaró que Bulgaria podría solicitar otra prórroga de seis meses si la cuestión de la propiedad sigue sin resolverse.

Si se vende la refinería, el dinero se depositará en una cuenta a la que Lukoil no podrá acceder mientras esté sujeta a sanciones. Compradores de Estados Unidos, Europa y el Golfo Pérsico han mostrado interés.

Lukoil afirmó que estaba tomando “todas las medidas necesarias” para vender la refinería, la red de suministro de combustible y el resto de sus activos búlgaros.

Ilian Vassilev, quien fuera embajador de Bulgaria en Moscú, afirmó: “La cuestión no es si la transición para alejarse de la soberanía rusa finalmente ocurrirá; ocurrirá. La verdadera cuestión es si Bulgaria influirá en ese proceso o si será influenciada por fuerzas que escapan por completo a su control”.

Serbia se apresura a mantener a flote al NIS ante la escasez de petróleo.

Serbia se enfrenta a su propia crisis. La principal refinería del país, Naftna Industrija Srbije (NIS), controlada por Gazprom, perdió el suministro de petróleo el mes pasado cuando expiraron varias exenciones de las sanciones estadounidenses.

Eldent Aleksandar Vučić pidió a Gazprom que encontrara un comprador rápidamente para que el gobierno no tuviera que intervenir en la empresa, pero NIS solo tiene crudo suficiente para una semana. Si la situación no cambia, el país tendrá que recurrir a sus reservas o importar petróleo más caro.

Vučić declaró el 16 de noviembre: «Si no llegan a un acuerdo sobre el precio de compra, mi propuesta es que ofrezcamos un precio mejor. Cueste lo que cueste, encontraremos el dinero», al tiempo que recalcó que su gobierno quería «evitar la confiscación y la nacionalización». También afirmó que debía alcanzarse una solución antes del 23 de noviembre.

Los lazos de Serbia con Rusia se remontan a la desintegración de Yugoslavia. Tras el bombardeo de Serbia por la OTAN en 1999 para poner fin a la guerra de Kosovo, Rusia apoyó la negativa serbia a reconocer la independencia de Kosovo, lo que otorgó al Kremlin la influencia política que aún conserva. Sin embargo, la dependencia energética se ha convertido ahora en un lastre.

Las sanciones de Trump cambiaron el equilibrio. Mario Bikarski, analista sénior para Europa de Verisk Maplecroft, afirmó que las oportunidades para que Rusia ejerza influencia política y empresarial en la región “se han reducido”.

Añadió que incluso si la guerra en Ucrania termina y se alivian las sanciones, Rusia “tendrá dificultades para recuperar su influencia en los mercados energéticos de la región dado el mayor número de proveedores y países socios más confiables”, y “Moscú tendría que buscar vías alternativas para mantener su influencia geoeconómica sobre la región”.

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