Tim Cook evitó los aranceles totales de Trump trasladando el ensamblaje del iPhone a la India y anunciando un plan de inversión estadounidense de 600.000 millones de dólares.

Tim Cook rescató a Apple de la quiebra este año sin inventar nada nuevo. Entre los aranceles impredecibles de Trump, una demanda judicial que amenazaba con perder 20.000 millones de dólares en ingresos anuales y las críticas por la debilidad de sus productos de IA, los problemas de Apple se acumularon rápidamente.

En abril, el valor de la compañía cayó a 2,6 billones de dólares, perdiendo así su título como la empresa más valiosa del mundo.

Seis meses después, superó los 4 billones de dólares, sin ningún dispositivo revolucionario. Eso es más de 10 veces el tamaño de Apple cuando Tim asumió el cargo hace 14 años.

No necesitaba un producto novedoso para lograrlo. Mientras los críticos se preguntaban por qué Apple no había sido la primera en adoptar funciones avanzadas de IA, Tim se centró en mantener el sistema en funcionamiento. Su estrategia no fue llamativa. La abordó desde los aspectos políticos, legales y operativos, y funcionó.

Entre bastidores, Apple sobrevivió a los aranceles, sorteó las consecuencias antimonopolio y convenció a los usuarios para que siguieran gastando en sus servicios. Fue suficiente para evitar el colapso.

Tim esquiva las amenazas arancelarias de Trump sin ceder demasiado.

El peor momento llegó el Día de la Liberación en abril. Trump anunció aranceles masivos a los productos fabricados en China. Dado que la mayoría de los iPhones todavía se fabrican en China, las acciones de Apple se desplomaron más del 20 % en pocos días.

Trump ya había atacado la cadena de suministro de la empresa anteriormente, diciendo que debería regresar a Estados Unidos. "No nos interesa que fabriquen en India. India puede valerse por sí misma", dijo Trump en mayo.

Pero Tim ya había comenzado a trasladar el ensamblaje del iPhone a la India años antes. Así que, cuando Trump impuso los aranceles, Apple pudo enviar discretamente los iPhones fabricados en la India a Estados Unidos para evitarlos.

La cadena de suministro, construida durante más de 20 años en Asia por el propio Tim, no va a regresar a Estados Unidos. En EE. UU. no existe una base de mano de obra barata y cualificada que pueda reemplazar la que existe en China, India y Vietnam.

Sabiendo que a Trump le gustaban más los titulares que los resultados, Tim aprovechó la situación. En 2018, Apple prometió invertir 350 mil millones de dólares en Estados Unidos durante cinco años, un gasto que, según fuentes internas, ya tenían previsto realizar.

En 2019, ante la imposición de más aranceles, Tim le ofreció a Trump un recorrido por una planta de fabricación de Mac Pro en Texas. «Hoy inauguré una importante planta de fabricación de Apple en Texas», afirmó Trump. En realidad, la planta llevaba abierta desde 2013. Tim no dijo nada.

En agosto de este año, Tim volvió a hacerlo. Esta vez, la cifra ascendía a 600 mil millones de dólares en inversiones estadounidenses. El mismo truco. La misma estrategia. La mayor parte del gasto ya estaba presupuestada.

Hizo el anuncio de pie junto a Trump en el Despacho Oval, entregándole una placa bañada en oro.

Entre los proyectos figuraban un acuerdo de 2.500 millones de dólares con Corning en Kentucky, un acuerdo de 500 millones de dólares para la explotación de tierras raras y la fabricación de servidores de IA en Texas. Pero ninguno de ellos tenía que ver con la fabricación de iPhones en Estados Unidos.

A Trump le gustó lo que vio. Apple quedó exenta de los aranceles totales a lostronintegrados electrónicos. Los aranceles menores a China se redujeron a la mitad.

Tim se libra de la sentencia antimonopolio de Google y tranquiliza a los inversores con el iPhone 17.

Luego vino el caso de Google. Un juez estaba revisando si el acuerdo de Google con Apple para seguir siendo el motor de búsqueda predeterminado en Safari era legal. Si se anulaba esetrac, Apple podría perder más de 20 mil millones de dólares al año. Eso representa aproximadamente el 20% de sus ganancias operativas.

Tim no se presentó. Envió a Eddy Cue, jefe de servicios de Apple. Cue le dijo al juez que había perdido el sueño por la posibilidad de perder el acuerdo. Advirtió que el mercado tecnológico se mueve lo suficientemente rápido como para resolverse solo.

El juez estuvo de acuerdo, afirmando que el mercado ya estaba cambiando debido a la IA, y dijo que poner fin a los acuerdos de búsqueda perjudicaría a empresas como Apple. Y ahí terminó el caso. Como dijo un analista: «Apple no solo se libró de una bala; se libró de un misil».

Después de eso, Tim volvió al producto. Justo después del Día del Trabajo, Apple reunió a cientos de personas en su campus para presentar la serie iPhone 17.

El iPhone Air fue el dispositivo estrella, pero no convenció a los clientes: peor cámara, un solo altavoz, batería menos potente y precio elevado. No importó. Apple añadió las suficientes novedades al resto de los iPhones para que la gente siguiera actualizando sus dispositivos.

Ahora Apple prevé un crecimiento de ingresos de hasta el 12% este trimestre navideño, el doble de lo que esperaba Wall Street.

Aunque los críticos señalan a Apple por su lentitud en el desarrollo de la IA, la compañía sigue recomprando 100.000 millones de dólares en acciones propias cada año. Y gracias a las suscripciones, la publicidad en la App Store y servicios como Apple News (que incluye un acuerdo con News Corp), Apple superó los 100.000 millones de dólares en ingresos por servicios este año. Estos servicios generan más beneficios que los propios dispositivos.

Hace nueve años, la gente se reía de los AirPods. Ahora están por todas partes. Lo mismo ocurre con el Apple Watch. Tim no se apresuró. Simplemente siguió haciendo crecer el negocio. No es un "gurú del producto" como Steve Jobs. No vive en el estudio de diseño.

Pero bajo la dirección de Tim, Apple ahora diseña sus propios chips. Algunos dicen que debería ser reemplazado por alguien más visionario cuando finalmente se retire. Ese día no llegará pronto. Cuando renuncie, se espera que continúe como presidente ejecutivo.

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