
Europa está persiguiendo el sudeste asiático más duro que nunca, pero el matrimonio comercial de la región con China y Estados Unidos no va a ninguna parte.
Los líderes de toda Europa están lanzando nuevas alianzas, ya que Washington aporta más tarifas y Beijing se vuelve más agresivo en las aguas en disputa. Pero según CNBC , la verdad dura es esta: la UE todavía está detrás en cada área principal que importa: comercio, influencia y presencia.
El mes pasado, aparecieron aviones de bombardero chinos en las Islas Paracel, aumentando las tensiones con Filipinas y recordando exactamente al sudeste asiático quién es el jefe en el Mar del Sur de China.
Al mismo tiempo, el descanso arancelario de 90 días impuesto a Biden, heredado y ahora llevado a cabo por el President Trump, está marcando hacia su fecha límite de julio. Con China y los Estados Unidos flexionan el músculo, Europa ve una pequeña ventana para exprimir como la tercera opción.
En el diálogo de Shangri-La 2025, el dent Emmanuel Macron solicitó una cooperación más profunda entre Europa y el Indo-Pacífico, advirtiendo que las alianzas globales estaban "erosionadas". Comparó la postura militar de China con la guerra de Rusia en Ucrania, enmarcando tanto las amenazas para la estabilidad internacional.
Macron quiere vender Europa como una mano firme para trabajar, pero Asia no lo está comprando sin el número de intercambio para respaldarlo.
Bob Herrera-Lim, director gerente de Teneo, le dijo a CNBC que Europa está interesada en vender armas y aprovechar los recursos naturales del sudeste asiático para apoyar su transición verde y digital. Pero estaba claro: no es suficiente. "La forma sigue la función en el sudeste asiático", dijo Bob. "Las relaciones se basan en los lazos económicos en el sudeste asiático, más que cualquier otra cosa".
Europa puede haber firmado acuerdos con Singapur y Vietnam, pero las conversaciones más amplias sobre un acuerdo de libre comercio de la UE-ASEAN no han notado durante años. Céline Pajon, quien dirige la investigación del Indo-Pacífico en Ifri, admitió que la UE "todavía tiene progreso" para desarrollar la presencia y la inversión en la región.
En números crudos, Europa está en tercer lugar y muy atrás. China ha sido el principal socio comercial del sudeste asiático desde 2009, y su comercio total alcanzó $ 982.3 mil millones en 2024. Los Estados Unidos fueron los siguientes con $ 476.8 mil millones. Europa logró solo € 258.7 mil millones, que es de alrededor de $ 299.7 mil millones. Y no está en tendencia al alza.
Bob dijo que si China abre sus mercados internos el próximo mes, el sudeste asiático se apresuraba. "dent de su política en torno a muchos de estos temas", agregó, dejando en claro que los valores no pagan las facturas.
Incluso con las crecientes tensiones en el mar y en las conversaciones comerciales, Beijing todavía ofrece lo que necesita el sudeste asiático. Es rápido, masivo y ya incrustado. La máquina comercial de Europa, por el contrario, se ve lenta y dispersa.
Aún así, Lizza Bomassi, analista de investigación del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea, argumentó que Europa ofrece algo diferente: asociaciones estables que no dependen de los juegos de poder. "La propuesta de valor de Europa radica en ser un socio confiable en áreas críticas como la seguridad energética, la infraestructura verde y la gobernanza digital", dijo Lizza en un correo electrónico a CNBC.
Céline dijo que el sudeste asiático podría usar la UE para diversificar sus opciones y reducir la dependencia de las dos superpotencias. Más socios aumentarían el costo de China si intentara aumentar las disputas, especialmente dada la obsesión de Beijing con su imagen de "ascenso pacífico".
Pero Europa no aporta poder militar duro. Lizza explicó que la relación UE-ASEAN funciona más como un escudo de defensa suave: envía un mensaje de que el sudeste de Asia no está solo y tiene más amigos en la mesa. Ese es el tampón diplomatic . Pero los amigos no pagan como lo hacen los clientes.
Entonces sí, Europa quiere entrar. Está llamando a la puerta, con la esperanza de que el sudeste asiático deja que se quede para cenar. Pero sin mejores ofertas comerciales, ofertas más rápidas y lazos más profundos, este es solo otro invitado al margen.
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