El gobierno del Reino Unido se dirigirá a conversaciones tensas la próxima semana con la Casa Blanca de Donald Trump, exigiendo que Estados Unidos active inmediatamente un acuerdo para eliminar las tarifas de las exportaciones de acero británica, pocos días antes de que Estados Unidos aplique un nuevo arancel del 50% sobre el acero y el aluminio global.
Según los informes de The Financial Times, Jonathan Reynolds, secretario de negocios y comercio de Gran Bretaña, se reunirá con Jamieson Greer, representante comercial de Trump, en París durante una cumbre de la OCDE.
Reynolds irá allí para obtener respuestas, y presionar a Washington para que actúe rápido en el acuerdo de prosperidad económica, un acuerdo de apretón de manos firmado el 8 de mayo entre Trump y el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer.
El acuerdo incluía un plan para eliminar los aranceles en el acero y el aluminio del Reino Unido por completo, pero más de tres semanas después, ninguna de ellas ha entrado en vigencia. Los funcionarios británicos admitieron que todavía no saben lo difícil que la próxima caminata de tarifas alcanzará las £ 400 millones del país en exportaciones anuales de acero y aluminio a los Estados Unidos.
Uno dijo : "La situación del acero aún no está clara". Otro admitió que poner en vigencia a cualquier acuerdo comercial "normalmente lleva varios meses", lo que deja a la industria del acero del Reino Unido mirando un acantilado financiero a medida que Washington avanza con la nueva tasa del 50% de Trump: el doble de la tarifa existente del 25%.
Reynolds utilizará la reunión en París para impulsar los plazos reales. Esa es la única forma en que el Reino Unido puede controlar las consecuencias de las nuevas tarifas. A pesar de que Starmer describe el acuerdo del 8 de mayo como un avance, no es vinculante, y Washington no ha proporcionado ninguna señal clara sobre cuándo, o si, los cambios arancelarios realmente ocurrirán.
Mientras tanto, las industrias en casa están en el limbo. Gareth Stace, Director General de Acero del Reino Unido, calificó la decisión de Trump de caminar con los aranceles "un golpe corporal". Stace advirtió: "La incertidumbre permanece en cuanto a si nuestro segundo mercado de exportación más grande estará abierto para los negocios o si se está cerrando firmemente en nuestras caras".
Y no es solo acero. El Reino Unido también está persiguiendo la implementación de una segunda parte del acuerdo del 8 de mayo: reducir los aranceles estadounidenses sobre los automóviles británicos. Trump acordó reducir la tarifa del 27.5% al 10% por hasta 100,000 vehículos por año. Starmer dijo que esta parte del acuerdo podría proteger los trabajos de automóviles británicos, especialmente en empresas como Jaguar Land Rover. Pero al igual que el acuerdo de acero, este está atascado en el mismo patrón de retención, acuático pero no promulgado.
El Reino Unido ya renunció al mercado el acceso para obtener esos recortes de tarifas. A cambio, el gobierno del Reino Unido permitió más importaciones estadounidenses de carne de res, etanol y productos industriales. Pero ninguno de los beneficios comerciales, en cualquiera de las partes, realmente ha tenido efecto. El gobierno del Reino Unido dijo que todavía está "trabajando para garantizar que las empresas puedan beneficiarse del acuerdo lo más rápido posible" y que los próximos pasos se anunciarían "a su debido tiempo".
Los funcionarios británicos en Washington están tratando de acelerar las cosas. Han estado teniendo conversaciones con el Departamento de Comercio de los Estados Unidos con la esperanza de impulsar el acuerdo. Un funcionario del Reino Unido insistió: "El acuerdo original se encuentra, en nuestra opinión".
Pero incluso cuando el Reino Unido presiona para el movimiento, los nuevos aranceles de Trump están cobrando por delante. El Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos dictaminó el miércoles que el llamado esquema de tarifas del "Día de la Liberación", el plan amplio de Trump para reimponer las tareas comerciales radicales, era ilegal.
La decisión fue detenido de inmediato por un tribunal federal de apelaciones, lo que significa que no hay un bloque legal que impida que Trump impulse su nuevo 50% de tarifa de acero hacia adelante.
Y hay otro problema: Trump no está completamente enfocado. Los expertos en comercio dicen que el President de Estados Unidos se enreda en múltiples peleas judiciales y batallas legales que probablemente disminuyan o dejen de lado cualquier movimiento real en el comercio del Reino Unido. Como dijo un funcionario británico, el problema no es el papeleo, es la política.
El Reino Unido, por su parte, dice que planea presentar el acuerdo de prosperidad económica y toda la legislación relacionada con el Parlamento, pero todavía no hay fecha. Y el reloj está marcando. La caminata de tarifas de acero patea el miércoles, y sin acción del equipo de Trump, los exportadores del Reino Unido serán afectados.
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