EXCLUSIVA-Los reguladores de Massachusetts investigan a Robinhood por las apuestas de baloncesto del March Madness

Por Nate Raymond

BOSTON, 24 mar (Reuters) - El principal regulador de valores de Massachusetts ha iniciado una investigación sobre la decisión de la plataforma de negociación Robinhood HOOD.O de lanzar un centro de mercados de predicción que permite a los usuarios apostar sobre los resultados de una serie de eventos, incluidos los torneos de baloncesto universitario March Madness.

El secretario de Estado de Massachusetts, Bill Galvin, en una entrevista con Reuters el lunes, dijo que le preocupaba que Robinhood estuviera "vinculando un evento de apuestas sobre un evento deportivo popular que es especialmente popular entre los jóvenes a una cuenta de corretaje."

"Este es solo otro truco de una compañía que es muy buena en trucos para atraer a los inversores lejos de la inversión sólida", dijo Galvin, un demócrata conocido como uno de los reguladores de valores a nivel estatal más agresivos del país.

Su oficina envió a Robinhood una citación la semana pasada en busca de información relacionada con cuántos de sus usuarios de cuentas de corretaje en el estado han solicitado negociar contratos de eventos deportivos universitarios cuando los torneos de baloncesto universitario masculino y femenino de la NCAA se pusieron en marcha, dijo un funcionario.

Contratos de eventos (link) permite a los operadores apostar sobre resultados específicos, ofreciendo oportunidades de beneficiarse de predicciones sobre todo tipo de temas, desde deportes y entretenimiento hasta política y economía.

Su creciente popularidad ha alimentado un acalorado debate entre los operadores que han abrazado esta nueva clase de activos y los críticos que los han comparado con los juegos de azar (link).

La citación solicita copias de los materiales de marketing de Robinhood y pide a la empresa que identifique a todos y cada uno de los residentes en el estado con cuentas de corretaje con la empresa que solicitaron negociar contratos de eventos deportivos universitarios, dijo el funcionario.

Un portavoz de Robinhood dijo en un comunicado que los contratos de eventos que ofrece están regulados por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos y se ofrecen a través de entidades registradas en la CFTC.

"Los mercados de predicción se han vuelto cada vez más relevantes para los inversores minoristas e institucionales por igual, y estamos orgullosos de ser una de las primeras plataformas en ofrecer estos productos a los clientes minoristas de una manera segura y regulada", dijo el portavoz de Robinhood.

Robinhood, con sede en Menlo Park, California, ha dicho que sus mercados de predicción estarán disponibles inicialmente en todo EE.UU. a través de la plataforma de negociación de derivados KalshiEX, y los clientes que cumplan los requisitos podrán apostar por los resultados de los próximos torneos de baloncesto universitario.

Su presentación el 17 de marzo (link) se produjo un mes después de que Robinhood, a petición de la CFTC, eliminara los contratos de eventos de (link) que permitían a los usuarios apostar por el resultado de la Super Bowl (link), justo un día después de su lanzamiento.

Robinhood, al anunciar el lanzamiento de sus mercados de predicción antes de los torneos de baloncesto universitario masculino y femenino de la NCAA, dijo que había estado en contacto con la CFTC en las últimas semanas y que seguirá trabajando con el regulador.

Un portavoz de la CFTC en un comunicado dijo que la agencia había concluido que "no tiene justificación legal para impedir que Robinhood ofrezca acceso a estos contratos, que cotizan en una bolsa registrada en la CFTC."

Como parte de su solicitud de registros de Robinhood, la citación que emitió la oficina de Galvin está pidiendo comunicaciones internas sobre la decisión de desplegar contratos de eventos deportivos universitarios a pesar de la solicitud previa de la CFTC en febrero, dijo un funcionario.

El candidato del presidente republicano Donald Trump (link) para dirigir la CFTC, Brian Quintenz (link), ha formado parte de la junta de Kalshi, y el hijo del presidente, Donald Trump Jr, trabaja como asesor estratégico para Kalshi.

El caso marca el último enfrentamiento legal entre Galvin y Robinhood. En 2020, su oficina acusó a Robinhood de animar a los inversores inexpertos a realizar operaciones arriesgadas sin límites utilizando estrategias de "gamificación", como hacer llover confeti por cada operación realizada en su aplicación.

En 2024, Robinhood acordó pagar 7,5 millones de dólares a (link) para resolver esas reclamaciones, así como los problemas descubiertos a través de otra investigación de la oficina de Galvin sobre una violación de seguridad de datos en 2021.