Starlink gana la entrada a la India, pero estos dos tipos tienen la clave del éxito

Elon Musk finalmente ha obtenido lo que quería: Starlink está entrando en la India. Pero no se trata solo de expandir Internet satelital. El acuerdo solo sucedió porque Musk aseguró asociaciones con Mukesh Ambani y Sunil Mittal, los dos hombres más poderosos de la industria de telecomunicaciones de la India.

Reliance Jio y Airtel, las compañías que controlan, ahora desempeñarán un papel directo en la distribución de los servicios de Starlink en todo el país. Musk ha estado presionando por esto durante años, pero las cosas cambiaron después de su reunión con el primer ministro Narendra Modi en Washington, DC, el mes pasado.

Musk enfatizó la importancia del acceso global a Internet, particularmente en la India, el país más poblado del mundo. Después de esa reunión, el gobierno indio permitió a SpaceX avanzar con los acuerdos de telecomunicaciones que anteriormente se habían estancado.

Esto no se trataba solo de acceso a Internet. La creciente influencia de Musk en Washington jugó un papel, ya que India y Estados Unidos han estado negociando términos comerciales, pero esas conversaciones no han ido a ninguna parte. Presi dent anunció recientemente nuevos aranceles recíprocos sobre India, a partir del 2 de abril, lo que complica aún más las relaciones entre los dos países. Sin embargo, el acuerdo de Starlink muestra que, si bien las negociaciones comerciales pueden estar atascadas, los intereses comerciales de Musk están avanzando.

Para Musk, el acuerdo resuelve múltiples problemas a la vez. Obtiene acceso a un mercado masivo y móvil primero sin tener que luchar contra los gigantes locales de telecomunicaciones. En cambio, Jio y Airtel manejarán el despliegue, lo que los convierte efectivamente en socios en lugar de competidores. Ambani y Mittal, ambos conocidos por su control sobre la industria de las telecomunicaciones de la India, ahora tienen la clave de cómo Starlink se expande en el país.

Los gigantes de las telecomunicaciones de la India ya tenían planes satelitales

Hay una trampa. Jio y Airtel no estaban esperando exactamente que llegara Starlink. Reliance Jio ya tenía una empresa conjunta con SES, un operador satelital con sede en Luxemburgo, para llevar Internet satelital a la India. Airtel tiene una asociación con Eutelsat OneWeb, otro proveedor de banda ancha satelital. Ahora que StarLink está involucrado, ¿qué sucede con esos planes? Eso aún no se ha dejado claro.

La ventaja de Starlink es su capacidad para proporcionar Internet de alta velocidad a áreas rurales y remotas donde la infraestructura tradicional de telecomunicaciones es débil. Neil Shah de Counterpoint Research explicó que la asociación permite a Jio y Airtel llegar a áreas donde sus redes no existen actualmente. En lugar de construir nuevas torres costosas, pueden vender el servicio satelital de Starlink a clientes locales.

"Starlink debería proporcionar un gran impulso ... particularmente en áreas rurales y remotas de la India, donde las redes de telecomunicaciones tradicionales no funcionan especialmente bien", dijo Pravin Krishna, profesor de economía internacional en la Universidad Johns Hopkins.

Pero el acuerdo también plantea preocupaciones. Musk siempre ha expresado sus planes a largo plazo para la comunicación por satélite. Si Starlink demuestra exitoso en India, ¿Jio y Airtel continuarán impulsando sus propios proyectos satelitales? ¿O se centrarán en hacer de Starlink el jugador dominante en el mercado? Las asociaciones pueden funcionar por ahora, pero la competencia a largo plazo sigue siendo una posibilidad.

Obstáculos regulatorios y problemas de precios

Incluso con asociaciones en su lugar, Starlink aún no está oficialmente adentro. La compañía aún necesita obtener una licencia de comunicación del gobierno indio. El proceso de aprobación está en curso, pero Starlink aún no ha despejado los obstáculos regulatorios finales. Si el gobierno retrasa o impone requisitos adicionales, Jio y Airtel pueden tener que reconsiderar su nivel de compromiso con el proyecto.

El precio es otro problema. Starlink actualmente cuesta $ 110 por mes en los EE. UU. Es mucho más costoso que el paquete WiFi más barato de Jio, que cuesta menos que eso en todo un año. Si Starlink quiere ser ampliamente adoptado en la India, los precios deberán caer significativamente.

"Si bien existe la oportunidad de conectar a muchas personas con Internet, los precios desafiarán la capacidad de Starlink para escalar", dijo Shah.

Ahí es donde podrían entrar en juego los incentivos gubernamentales y los subsidios locales. Si el gobierno indio apoya la expansión de la banda ancha, las áreas de bajos ingresos pueden recibir asistencia financiera para que el servicio sea más asequible. Los nuevos aliados multimillonario de Musk también podrían intervenir para ayudar a dar forma al modelo de negocio.

También está el tema de las limitaciones técnicas. La red satelital de Starlink requiere una línea de visión clara, lo que significa que las condiciones climáticas y los entornos urbanos densos podrían causar interrupciones. Los analistas de Citi creen que Starlink será más adecuado para áreas rurales en lugar de ciudades de alta densidad, donde las redes de telecomunicaciones existentes ya dominan.

"Creemos que las redes satelitales serían más adecuadas para atender áreas rurales remotas donde hay brechas de cobertura en lugar de áreas urbanas de alta densidad donde los satélites pueden no ser capaces de igualar redes terrestres en términos de capacidad y cobertura", escribieron los analistas de Citi.

Los inversores están prestando atención y Amazon está haciendo movimientos

El mercado de capital de riesgo de la India está explotando. Las inversiones totales en nuevas empresas indias alcanzaron los $ 13.7 mil millones en 2024, un aumento del 40% respecto al año anterior, según Bain & Company. El número de acuerdos aumentó un 45% a 1,270, en comparación con 880 en 2023. El sector de la tecnología de consumotracla mayor parte de la inversión, mientras que las industrias como la banca y el comercio minorista también vieron un rápido crecimiento.

Amazon también está haciendo un gran cambio en la India. Según los informes, el gigante del comercio electrónico está en conversaciones con JPMorgan y los bancos de inversión indios para enumerar su unidad india. Si el listado ocurre, Amazon podrá celebrar inventario en la India, en lugar de actuar como un mercado para vendedores y compradores. Esto permitiría a la compañía expandir sus operaciones y competir más directamente con los negocios locales de comercio electrónico indio.

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