Los reguladores luchan mientras el 50% de los anuncios criptográficos prohibidos en el Reino Unido permanecen en línea

La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) está atrapada en una batalla que no parece estar ganando. Entre octubre de 2023 y octubre de 2024, el organismo de control detectó 1.702 anuncios, aplicaciones y sitios web criptográficos ilegales. Sin embargo, sólo el 54% de ellos desaparecieron de Internet.

Eso deja a casi la mitad de estas promociones prohibidas todavía vivas y atrayendo a víctimas desprevenidas. A pesar de los nuevos poderes para multar o procesar a los infractores de las reglas, la FCA no ha apretado el gatillo contra una sola empresa.

Las reglas son sencillas: los anuncios criptográficos deben ser aprobados por la FCA o una empresa autorizada antes de publicarse en línea. De lo contrario, las empresas se enfrentan a promesas de medidas “enérgicas”. Hasta ahora, esas promesas parecen bastante vacías.

El foco de la FCA se centra en personas influyentes, no en empresas

En lugar de apuntar a las grandes empresas de cifrado, la FCA se ha centrado en las personas influyentes de las redes sociales, denominadas "finfluencers". Estas personas promocionan los esquemas criptográficos ante millones de seguidores, a menudo sin revelar los riesgos.

En un caso penal, nueve personas fueron acusadas de promover una inversión no autorizada vinculada a derivados de alto riesgo. Según se informa, el elenco incluía estrellas de Love Island y The Only Way Is Essex .

Eso no es todo. En octubre, la FCA anunció que estaba entrevistando a otros 20 finfluencers bajo amonestación por promover productos financieros ilegales.

Estos interrogatorios siguen nuevas reglas implementadas en marzo, que refuerzan la supervisión de las promociones en las redes sociales. El regulador logró presentar cargos penales contra personas influyentes apenas dos meses después de introducir las normas.

Pero mientras los influencers sienten la presión, las empresas de cifrado se mantienen intactas. Enjuiciarlos, al parecer, es más complicado.

Las plataformas permiten que los anuncios prohibidos permanezcan activos sin penalizaciones

Aquí está la cuestión: la FCA no puede obligar legalmente a las plataformas tecnológicas a eliminar anuncios criptográficos no aprobados. Se trata de cooperación voluntaria. Empresas como Google, Meta y Bing de Microsoft han acordado bloquear anuncios financieros no aprobados.

Pero se trata de apretones de manos, no de compromisos jurídicamente vinculantes. Y la mitad de las veces, los anuncios simplemente no desaparecen. Este sistema voluntario deja a la FCA negociando de buena fe con los gigantes tecnológicos mientras los estafadores criptográficos se vuelven locos.

Las empresas y los intercambios de criptomonedas saben que las manos de la FCA están atadas. El regulador puede ser duro, pero sus poderes de aplicación son limitados. Esto es especialmente cierto cuando se trata de plataformas en línea que albergan anuncios fraudulentos.

Mientras tanto, el sector financiero está cada vez más frustrado. Y las plataformas de redes sociales son vistas como cómplices, lo que permite que las estafas prosperen bajo su supervisión.

El Reino Unido y las criptomonedas

El debut de Bitcoin en el Reino Unido en 2013 fue modesto. En aquel entonces, sólo unas pocas empresas emergentes y entusiastas vieron su potencial. En 2014, el Tesoro del Reino Unido empezó a tomar nota, publicó informes sobre “monedas digitales” e insinuó la necesidad de regulaciones.

Pero no fue hasta 2017 que las cosas empezaron a calentarse. La FCA comenzó a advertir al público sobre los riesgos de invertir en criptomonedas. En 2018, el regulador había implementado reglas contra el lavado de dinero para los intercambios de cifrado. Este fue el primer intento real de apretar los tornillos.

Al año siguiente, el gobierno inició consultas preguntando a los líderes de la industria cómo domar a la bestia manteniendo viva la innovación. Luego, la FCA prohibió los derivados criptográficos para los inversores minoristas en 2020. Los riesgos, dijeron, superaban las recompensas.

Las cosas se pusieron más serias en 2021. Exigieron que todas las empresas de cifrado se registraran con ellos para seguir operando legalmente. Pero el cumplimiento no fue cake y muchas empresas no pudieron pasar el corte. Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido empezó a jugar con la idea de una moneda digital del banco central (CBDC).

Avancemos rápidamente hasta 2022, y Bitcoin y Ethereum se estaban derrumbando. Luego vino el gran golpe: el colapso de FTX. Ha sido un camino largo y doloroso para redimirse, pero gracias al lanzamiento de los ETF y dent Donald Trump, el mercado de las criptomonedas nunca ha estado mejor.

Bitcoin literalmente rompió siete máximos históricos el año pasado, situándose en alrededor de 108.400 dólares. Al cierre de esta edición, valía $93,772, en una corrección del mercado que se espera que dure hasta la inauguración el 20 de enero.

Consiga un trabajo Web3 bien remunerado en 90 días: la hoja de ruta definitiva