La demanda de energía de la IA deja a millones de hogares estadounidenses sin energía

La historia de amor de Estados Unidos con la inteligencia artificial conlleva una factura mucho mayor de lo que nadie esperaba. Según se informa, la IA está agotando la electricidad del país como un vampiro de alta tecnología.

A medida que los centros de datos se multiplican, consumiendo más energía que ciudades enteras, millones de hogares se ven afectados por flujos de energía distorsionados que causan estragos en sus electrodomésticos y aumentan el riesgo de incendio.

“Malos armónicos” es el nombre de esta pesadilla. Normalmente, la electricidad fluye suavemente, como las olas del océano. Pero cuando los centros de datos impulsados ​​por IA aumentan sus demandas, esas olas se vuelven caóticas y desestabilizan todo lo que ocurre en el futuro.

Piense en ello como un altavoz que emite música a un volumen tan alto que se fríe. Eso es lo que le está pasando a la red eléctrica de Estados Unidos. Los refrigeradores comienzan a hacer ruido, los aires acondicionados se sobrecalientan y pueden volar chispas, literalmente.

Whisker Labs, una empresa trac la calidad de la energía con un millón de sensores en hogares estadounidenses, ha descubierto una sombría realidad. Cuanto más cerca esté una casa de un centro de datos, peores serán las distorsiones.

Más de la mitad de los hogares con los peores problemas de calidad de energía se encuentran a menos de 20 millas de un centro de datos. Son 3,7 millones de estadounidenses atrapados en el fuego cruzado del auge de la IA.

Los centros de datos están convirtiendo la red en una bomba de tiempo

Los expertos llevan años dando la alarma sobre el impacto de los centros de datos, pero la IA ha puesto este problema en esteroides. Estas instalaciones están surgiendo como hongos y cada una de ellas demanda tanta electricidad como 10.000 hogares. Pero la red no fue construida para este tipo de presión.

El frenesí de la IA ha convertido al norte de Virginia en la zona cero. Apodada “callejón de centros de datos”, la región cuenta ahora con 3.000 megavatios de capacidad de centros de datos, el doble que Beijing, su competidor más cercano.

La demanda de energía es tan enorme que Dominion Energy, la empresa de servicios públicos que presta servicios en gran parte del área, está luchando por construir una nueva línea de transmisión solo para mantener las luces encendidas.

En el condado de Prince William, los sensores instalados en hogares a siete millas de los centros de datos mostraron niveles alarmantes de distorsión. El informe dice que casi el 6% de estos hogares informaron que la calidad de la energía era tan mala que se corre el riesgo de quemar los electrodomésticos.

Algunas lecturas aumentaron hasta el 12,9%, mucho más allá del umbral del 8% donde el equipo comienza a fallar. Mientras tanto, el condado de York, a 80 millas del principal centro de datos más cercano, informó niveles de distorsión bajos y constantes. La conexión es innegable.

La IA está llevando a Estados Unidos al borde del abismo

La red de Estados Unidos ya pendía de un hilo antes de que la IA entrara en escena. Décadas de inversión insuficiente en infraestructura significan que el sistema está envejeciendo y siendo frágil. Ahora, se espera que la demanda de electricidad aumente un 16% en los próximos cinco años, y los centros de datos impulsados ​​por IA impulsarán la mayor parte del crecimiento.

Éste tampoco es sólo un problema de la ciudad. Incluso las zonas rurales cercanas a los centros de datos están experimentando flujos de energía distorsionados. Un análisis de Bloomberg mostró que los hogares cercanos a los centros de datos tenían una calidad de energía mucho peor, incluso si estaban en áreas de baja densidad.

Los malos armónicos también generan miles de millones de dólares en fallas de equipos, reparaciones y pérdida de productividad. Es un sangrado lento que se acumula rápidamente. Empresas de servicios públicos como Dominion Energy y Commonwealth Edison de Exelon están tratando de restar importancia al problema.

Dominion afirma que sus sistemas cumplen con los estándares de la industria, mientras que ComEd cuestiona rotundamente los hallazgos de Whisker Labs. Pero aquí está el problema: las empresas de servicios públicos a menudo dependen de herramientas de medición obsoletas que omiten los datos granulares a nivel doméstico capturados por Whisker Labs. Entonces, mientras las empresas de servicios públicos dicen que todo está bien, los dent enfrentan luces parpadeantes, electrodomésticos fundidos y facturas de reparación en aumento.

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