Un hombre del Reino Unido lleva al Ayuntamiento de Newport a los tribunales por 647 millones de dólares por Bitcoin enterrado en un vertedero

James Howells está llevando al Ayuntamiento de Newport a los tribunales, exigiendo 647 millones de dólares (495 millones de libras esterlinas) por 8.000 Bitcoin que perdió después de que un disco duro fuera arrojado por error a un vertedero en 2013.

El ingeniero informático de 39 años dice que este es su “último recurso” después de años de haber sido ignorado por el consejo. Howells quiere acceder al vertedero para buscar el disco duro, que ahora vale cientos de millones.

Pero el consejo se ha negado a cooperar. Ha estado tratando de recuperarlo durante más de una década y, dent le ha acabado la paciencia.

Una década de ser ignorado

Howells afirma que la negativa del consejo a permitir la operación de recuperación le ha causado una inmensa pérdida financiera.

Según él, está dispuesto a financiar una excavación de 12 millones de dólares (10 millones de libras esterlinas) sin coste para el consejo, ofreciéndoles una participación del 10% del Bitcoin recuperado.

Si tiene éxito, el consejo se llevaría más de 41 millones de dólares. Va a llevar esto a los tribunales, con la esperanza de obligar al consejo a reconsiderarlo.

En el momento en que Howells perdió el impulso, Bitcoin todavía estaba en sus primeras etapas y no había alcanzado el enorme valor que tiene hoy. En aquel entonces, las monedas valían menos de 1 millón de dólares. Hoy, se han disparado a casi 500 millones de dólares.

En los documentos judiciales, Howells explicó cómo todo esto sucedió debido a un simple error. Le había pedido a su entonces socio que llevara algunas bolsas de basura al centro de reciclaje local después de una limpieza.

Desafortunadamente, tiró por error la bolsa equivocada y el disco duro terminó en el vertedero de Docksway. Cuando Howells se dio cuenta de lo que había sucedido, ya era demasiado tarde.

“Si hubieran hablado conmigo en aquel entonces, Newport ahora se parecería a Dubai”, dijo Howells. “Han perdido una oportunidad increíble. Podrían haber convertido la ciudad en algo especial con el valor de este Bitcoin ”.

A pesar de sus repetidos esfuerzos, el consejo ha seguido resistiéndose, citando preocupaciones ambientales como la razón para no permitir la excavación.

Planes para una excavación masiva

Howells no está trabajando solo en esto. Ha reunido un equipo de expertos, incluido un ex director del vertedero de Newport, que dent en saber exactamente dónde está enterrado el disco duro.

El vertedero, ubicado en Docksway, ha sido una espina clavada para Howells durante años. Según su equipo, el disco duro está ubicado en la 'Celda 2 - Área 2' del sitio.

Propone una operación de excavación masiva, que llevaría entre 18 y 36 meses, seguida de otro año de restauración del sitio.

El equipo de Howells insiste en que pueden realizar la excavación de forma segura y sin daños medioambientales. Ya han contratado una empresa, FLI, que se especializa en la reurbanización de vertederos, y planean utilizar inteligencia artificial (IA) para ayudar en la búsqueda.

Además de recuperar los Bitcoin , el equipo de Howells se ofreció a "modernizar" el vertedero como parte del acuerdo.

Los informes de Natural Resources Wales muestran que el sitio incumple los permisos ambientales desde 2020, y se han encontrado sustancias peligrosas como arsénico, amianto y metano en el vertedero.

El equipo cree que hay un 80% de posibilidades de que los datos del disco duro sean recuperables. Es una posibilidad remota, pero Howells dice que vale la pena. La alternativa es dejar que el disco duro quede enterrado para siempre y, con él, la posibilidad de recuperar su fortuna de 647 millones de dólares.

Mientras tanto, sus abogados argumentan que el ayuntamiento no es propietario del disco duro, a pesar de que fue arrojado a su vertedero.

Howells nunca tuvo la intención de abandonarlo, por lo que la propiedad intelectual del disco todavía le pertenece. El consejo, sin embargo, cree que una vez que se desechó el disco duro, pasó a ser de su propiedad.

Un portavoz del consejo dijo:

“El consejo le ha dejado claro al señor Howells que la excavación no es posible bajo nuestro permiso ambiental. Cualquier trabajo de este tipo tendría un enorme impacto negativo en el medio ambiente circundante”.

También respondieron a las críticas de Howells sobre las violaciones ambientales, diciendo que esos informes no tienen relación con el caso Bitcoin y se están utilizando para desviar la atención de lo que llaman un reclamo legal "débil".

En su opinión, responder a las solicitudes de Howells ya ha desperdiciado tiempo y recursos valiosos que podrían haberse invertido mejor en otra parte. El consejo se mantiene firme. No permitirán que se lleve a cabo la excavación y están preparados para luchar contra esto en los tribunales.