Refinerías independientes chinas se interesan por petróleo iraní tras el descenso de los precios

SINGAPUR, 8 abr (Reuters) - Algunas refinerías independientes chinas, provistas de nuevas cuotas de importación concedidas por Pekín, han comenzado a pedir cargamentos inmediatos de crudo iraní tras la caída de los precios del petróleo registrada el miércoles, según tres fuentes del sector.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 caían el miércoles por debajo de los 100 dólares por barril, hasta su nivel más bajo desde el 11 de marzo, después de que el presidente de EEUU, Donald Trump, anunciara que había acordado un alto el fuego de dos semanas con Irán, condicionado a la reapertura inmediata y segura del estrecho de Ormuz. O/R

Las refinerías chinas, conocidas como "teapots", se habían mantenido en gran medida al margen desde que estalló el conflicto entre EEUU e Irán a finales de febrero, lo que provocó un repunte de los precios mundiales del petróleo, mientras que Washington suspendió temporalmente las sanciones al crudo ruso e iraní en el mar, eliminando los descuentos para estos cargamentos.

"Esta mañana ha habido algunas consultas, ya que el Brent ha bajado a los 90 y pico dólares", dijo un operador cercano al comercio de petróleo iraní.

Un segundo operador señaló que, aunque ha habido algunas consultas, hasta ahora se han cerrado pocos acuerdos, ya que los precios siguen siendo significativamente más altos que los niveles previos a la guerra.

Las ofertas por el Iranian Light se situaban a la par o con una ligera prima respecto al Brent del ICE, en comparación con el descuento de 10 dólares por barril que había antes del conflicto, según los operadores.

El petróleo ruso también ha pasado de ofrecer descuentos a cotizar con una prima de unos 8 dólares por barril, gracias a la fuerte demanda de las refinerías indias.

El aumento de los costes del crudo, junto con una demanda interna de combustible aún débil, había llevado a las refinerías independientes a planificar recortes de producción en abril. Sin embargo, el organismo de planificación estatal de China les instó la semana pasada a no reducir las tasas de procesamiento por debajo de la media de los últimos dos años, con el objetivo de salvaguardar el suministro interno de combustible mientras las refinerías estatales recortan la producción.

Mantener unas tasas de producción más altas con los márgenes actuales supondría pérdidas significativas para las pequeñas refinerías, según fuentes del sector.

Las pérdidas medias de refino de las pequeñas refinerías de Shandong se situaron en 143 yuanes (20,94 dólares) por tonelada métrica durante todo el mes de marzo hasta el 27 de dicho mes, según una nota publicada por la consultora local SCI el 31 de marzo.

Para fomentar un mayor volumen de refino, China concedió el viernes un nuevo lote de cuotas de importación de crudo por un total de unos 55 millones de toneladas métricas (401,5 millones de barriles) a las refinerías independientes, según fuentes del sector y analistas.

Sin embargo, los detalles sobre el volumen de cada refinería y cómo se pueden utilizar estas cuotas siguen sin estar claros, según indicaron fuentes del sector de refinería.

(1 dólar = 6,8297 yuanes renminbi chinos)