Detenciones de buques con bandera panameña por parte de China generan preocupación: Marco Rubio
WASHINGTON, 2 abr (Reuters) - Las detenciones de buques con bandera panameña por parte de China, tras una sentencia de un tribunal, suscitan graves preocupaciones sobre los intentos de socavar el Estado de derecho en el país latinoamericano, dijo el jueves el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio.
La Comisión Marítima Federal de Estados Unidos (FMC) dijo la semana pasada que estaba siguiendo de cerca el aumento de las detenciones de buques con bandera panameña en China, lo que parece estar relacionado con una sentencia de un tribunal panameño contra el operador portuario CK Hutchison, con sede en Hong Kong.
"Las recientes acciones de China contra buques con bandera panameña suscitan serias preocupaciones sobre el uso de herramientas económicas para socavar el estado de derecho en Panamá, una nación soberana y socio vital para el comercio mundial", afirmó Rubio en un comunicado.
A finales de enero, la Corte Suprema de Panamá invalidó el marco jurídico que sustentaba la concesión de 1997 que otorgaba a Panama Ports Company, de CK Hutchison, el derecho a operar las terminales de Balboa y Cristóbal en los lados del Pacífico y del Atlántico del Canal de Panamá.
La anulación se produjo tras la creciente presión de Estados Unidos para frenar la influencia china en torno al canal, por el que transita alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.
La embajada de China en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la declaración de Rubio. Pekín ha manifestado su firme oposición a la sentencia judicial contra las concesiones portuarias de CK Hutchison, calificándola de "acto de mala fe".
CK Hutchison, que gestionó los puertos durante casi 30 años, ha rechazado la sentencia judicial, ha acusado a las autoridades panameñas de confiscar ilegalmente la propiedad y ha iniciado un procedimiento de arbitraje internacional contra el país, reclamando una indemnización de más de 2.000 millones de dólares.
"Esta sentencia soberana defendió la transparencia y el Estado de derecho, y exigió a los operadores privados que rindieran cuentas ante el interés público", afirmó Rubio.
Estados Unidos "apoya firmemente" a Panamá y espera ampliar la cooperación económica y en materia de seguridad, añadió.
La FMC había señalado que las detenciones por parte de China de buques registrados en Panamá superaban con creces las normas históricas, y un informe de Lloyd's List Intelligence de la semana pasada indicaba que el número había alcanzado casi 70 desde el 8 de marzo.
