Productores de energía renovable reducen sus operaciones en Brasil debido a restricciones operativas

Por Leticia Fucuchima

SÃO PAULO, 31 mar (Reuters) - El sector de las energías renovables de Brasil se enfrenta a graves dificultades, ya que los principales productores de energía están reduciendo sus operaciones y recortando puestos de trabajo debido a las restricciones de generación que el operador de la red nacional impuso a las plantas eólicas y solares en 2023, informaron las empresas a Reuters.

Atlas Renewable Energy, propiedad de Global Infrastructure Partners (GIP), dependiente de BlackRock BLK.N, Newave Energia, copropiedad de Gerdau GGBR4.SA, y la empresa francesa Voltalia VLTSA.PA, se encuentran entre las firmas que están ajustando sus operaciones para garantizar la sostenibilidad financiera. Ninguna reveló el número exacto de despidos, pero confirmaron cambios destinados a adaptarse al difícil entorno del mercado.

La crisis marca un momento crítico para los sectores eólico y solar de Brasil, que se han convertido en pilares importantes de la matriz eléctrica del país. Las energías renovables han ayudado al país a consumir más energía limpia y a protegerse de las interrupciones en el suministro cuando la disponibilidad de los combustibles fósiles utilizados en la generación de energía se ve afectada por perturbaciones externas, como la guerra en Irán.

Tras un corte de suministro eléctrico en 2023, el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) comenzó a restringir más severamente la producción de las centrales solares y eólicas durante los periodos en los que la red no necesita su electricidad o carece de capacidad de transmisión suficiente para absorberla.

Dado que el almacenamiento en baterías no ha sido regulado para su integración con las centrales eléctricas, estas restricciones han provocado importantes pérdidas financieras, y algunas centrales se han visto obligadas a detener por completo la generación.

Atlas Renewable Energy informó de pérdidas de ingresos de aproximadamente un 25% en algunas instalaciones.

"Te preparas para suministrar un volumen de energía, construyes tu negocio en torno a ello y, de repente, se vuelve inalcanzable", afirmó el vicepresidente de la empresa, Manoel Andrade.

Este mes, Voltalia anunció que planea reducir su plantilla en casi un 10% a nivel mundial, incluido Brasil, como parte de una transformación más amplia. La empresa dijo a Reuters que las nuevas inversiones en Brasil dependen de la estabilidad normativa y de la rentabilidad a largo plazo.

Newave Energia, que recientemente inauguró un proyecto solar en Goiás, hizo hincapié en la necesidad de eficiencia y optimización de recursos dado el entorno volátil.

Las perspectivas generales del sector siguen siendo sombrías, con empresas como Acciona abandonando las energías renovables brasileñas en 2024 y fabricantes como GE cerrando sus operaciones. Con cerca de 3 GW en proyectos solares, Atlas y otras empresas, incluida la francesa Engie, han suspendido nuevas inversiones.

Las empresas afirman que el principal problema es la falta de claridad sobre la posible compensación. El Congreso aprobó el año pasado una ley que ordena el reembolso de parte de las pérdidas pendientes, pero solo con carácter retroactivo. La ley aún debe ser regulada.

Los esfuerzos del Gobierno para abordar los retos, incluidas las mejoras en la red de transporte y las posibles subastas de almacenamiento en baterías, se encuentran aún en una fase inicial.