Pernod Ricard ha mantenido conversaciones de fusión con el fabricante de Jack Daniel's, según una fuente

Por Emma Rumney

26 mar (Reuters) - La francesa Pernod Ricard PERP.PA y la propietaria de Jack Daniel's, Brown-Forman BFb.N, han mantenido conversaciones sobre una posible fusión, según dijo a Reuters una fuente familiarizada con el asunto, un movimiento que uniría al segundo mayor fabricante de bebidas espirituosas del mundo con la mayor empresa de whisky estadounidense.

Las empresas de bebidas espirituosas están luchando contra una caída de las ventas de varios años en medio de la desaceleración de la demanda y las presiones arancelarias, lo que ha provocado una caída de las valoraciones, salidas de CEO y ventas de activos para reducir costes.

Las acciones de Brown-Forman, que tiene una capitalización bursátil de unos 11.000 millones de dólares, subieron hasta un 21% en las operaciones de la tarde del jueves, mientras que las del vodka Absolut y las del fabricante del whisky Chivas Regal cayeron casi un 6%.

Pernod Ricard tiene un valor de mercado de unos 16.000 millones de euros (18.450 millones de dólares) y una amplia cartera de bebidas espirituosasque incluye whisky irlandés, whisky escocés y tequila, pero relativamente poca exposición al whisky americano.

Brown-Forman y Pernod Ricard han recortado puestos de trabajo recientemente (link) o han puesto en marcha planes de reestructuración (link). Los bebedores con escasez de efectivo o preocupados por la salud en mercados clave como Estados Unidos ya estaban reduciendo su consumo antes de que la administración del presidente Donald Trump aumentara los aranceles de importación, mientras que las amenazas emergentes, como las bebidas de cannabis de rápido crecimiento, también amenazan las ventas.

Los arancelestambién han obligado a las empresas de bebidas espirituosas a absorber los aumentos de precios o trasladarlos a los bebedores, perjudicando las ventas.

SOLAPAMIENTOS EVIDENTES

Javier González Lastra, analista de Berenberg, dijo que una fusión entre las dos empresas no resolvería sus retos de crecimiento, aunque señaló que había claras sinergias.

"Tienen claros solapamientos en EE.UU. y también en Europa", dijo, añadiendo que una operación podría suponer "importantes ahorros de costes".

"Lo veo como un movimiento defensivo, dado el entorno del sector".

Los analistas de TD Cowen señalaron en una nota que la familia Brown, que posee un importante control de voto en Brown-Forman, se ha resistido a este tipo de operaciones en el pasado, pero podría mostrarse más receptiva dado el débil crecimiento del sector y el incierto calendario de recuperación.

El pasado mes de octubre, Brown-Forman introdujo un plan de indemnizaciones y prestaciones para los ejecutivos que cesen en sus funciones como consecuencia de un cambio de control. En aquel momento dijo que la medida entraba en vigor inmediatamente y la describió como parte de su revisión periódica de las políticas de gobierno corporativo y retribución de ejecutivos.

Brown-Forman no respondió de inmediato a la petición de Reuters de hacer comentarios.

Según Bloomberg News, que informó por primera vez de las conversaciones, las deliberaciones están en curso y no hay certeza deque se llegue a un acuerdo.

(1 dólar = 0,8672 euros)