METALES BÁSICOS-El cobre sube por mayor demanda y rumores sobre un alto el fuego en Irán

Por Eric Onstad

LONDRES, 25 mar (Reuters) - Los precios del cobre subieron el miércoles tras conocerse que Estados Unidos busca un alto el fuego en la guerra con Irán y gracias al aumento de la demanda china, pero el mercado se mostró cauteloso después de que Teherán entregó una respuesta inicial negativa a la propuesta de Washington.

El contrato de referencia del cobre a tres meses CMCU3 en la Bolsa de Metales de Londres (LME) ganó un 1,9% a 12.330 dólares por tonelada métrica a las 1700 GMT, tras haber caído un 0,6% en la sesión anterior.

Israel e Irán intercambiaron ataques aéreos el miércoles, mientras las autoridades iraníes expresaban públicamente su desprecio hacia la posibilidad de entablar negociaciones con el Gobierno estadounidense, después de que Pakistán presentó una propuesta de 15 puntos en nombre de Washington.

Las señales de una mejora de la demanda física en China, el principal consumidor de metales, también respaldó los precios.

"Ahora estamos viendo cómo parte de la demanda acumulada resurge ante estos precios más bajos, lo que, obviamente, también contribuirá a estabilizar los precios y, con el tiempo, a reforzarlos", dijo Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank en Copenhague.

Los elevados precios del cobre en la LME, que alcanzaron un máximo histórico de 14.527 dólares por tonelada a finales de enero, frenaron la demanda. Sin embargo, los valores se desplomaron después de que Israel y Estados Unidos atacaron a Irán, lo que avivó los temores sobre el crecimiento mundial y el consumo de metales.

El fortalecimiento de la demanda quedó patente en la prima del cobre de Yangshan SMM-CUYP-CN, un indicador del interés de China por importar cobre, que se disparó un 33% a 69 dólares por tonelada el miércoles, su nivel más alto desde junio del año pasado.

El níquel CMNI3 fue el metal que registró un mejor comportamiento, con una subida del 2,6% a 17.395 dólares por tonelada, después de que Indonesia, el principal productor, anunció que el 1 de abril podría entrar en vigor un impuesto sobre las ganancias extraordinarias de este metal.

El aluminio CMAL3 fue el único metal de la LME en territorio negativo, cediendo un 0,6% a 3.241 dólares por tonelada.

Entre otros metales en la LME, el zinc CMZN3 subió un 1,3% a 3.080 dólares por tonelada, el plomo CMPB3 ganó un 1% a 1.912 dólares y el estaño CMSN3 sumó un 1,4% a 44.845 dólares.