Expediente India: La guerra y un verano abrasador ponen a prueba la preparación del carbón

24 mar - 24 de marzo - Por Nidhi C Sai, Redactora Online Production, con personal de Reuters en todo el mundo

La India se prepara para un verano tórrido justo cuando el conflicto de Oriente Próximo altera los flujos mundiales de combustible, obligando a Nueva Delhi a probar todos los trucos posibles para satisfacer la demanda máxima de electricidad. Esto incluye acelerar la generación de electricidad a partir del carbón, incorporar proyectos de energía eólica a la red y acelerar la finalización de proyectos de almacenamiento de energía en baterías.

Pero con el carbón produciendo hasta el 75% de su electricidad, la forma en que India gestione este recurso determinará en gran medida si los apagones serán la norma o la excepción en los próximos meses. Después del gas para cocinar, ¿será la escasez de energía el próximo factor que perturbe la vida de millones de indios? En ello nos centraremos esta semana.

Y la propuesta de la India de preinstalar la aplicación de identificación nacional Aadhaar en los teléfonos inteligentes se enfrenta a la oposición. Más información.

ESTA SEMANA EN ASIA

La inflación subyacente de Japón se ralentiza por debajo del objetivo del Banco de Japón, lo que complica la comunicación de los tipos (link)

China promete un comercio más equilibrado y una mayor apertura de la economía tras un superávit récord (link)

Kim Jong Un afirma que la situación nuclear de Corea del Norte es irreversible y amenaza al Sur (link)

Australia y la UE cierran un esperado acuerdo comercial en medio de las tensiones comerciales mundiales (link)

El Partido Comunista de Vietnam se reúne para designar a los nuevos líderes estatales (link)

SE REAVIVA EL AMOR POR EL CARBÓN

Se avecina un verano más caluroso de lo normal (link). El servicio meteorológico indio prevé un número de días de ola de calor superior a la media entre abril y junio de este año. Se espera que la demanda de energía alcance la cifra récord de 270 gigavatios durante la temporada (link), según las estimaciones del gobierno .

Aunque en los meses de verano el sistema eléctrico del país podría incluso estirarse durante los picos de demanda, lo que ha agravado la situación este año es el conflicto de Oriente Medio (link), que ha comprimido el suministro de gas. Aunque el gas sólo representa alrededor del 2% de su producción total de electricidad, India utiliza unos 8 GW de gas durante los periodos de máxima demanda o las olas de calor.

Esto ha llevado a Nueva Delhi y a los estados a luchar por apuntalar la energía de carbón, que el país del sur de Asia intenta reducir a largo plazo para cumplir sus compromisos de descarbonización.

El estado occidental de Gujarat dio el pistoletazo de salida al aprobar la semana pasada un pacto revisado de suministro eléctrico (link) con Tata Power TTPW.NS y despejar el camino para que la empresa reanude el suministro a largo plazo (link) desde su central de Mundra de 4 GW. Construida para funcionar con carbón importado, la central ha permanecido inactiva durante meses al expirar las normas de compensación del gobierno.

El gobierno central ha ordenado ahora a (link) que la central de Mundra funcione a pleno rendimiento del 1 de abril al 30 de junio, y podría ampliar la directiva a otras centrales que funcionen con carbón importado en función de la demanda.

India es el segundo productor y consumidor mundial de carbón. Dispone de 210 millones de toneladas de reservas de carbón, suficientes para 88 días de consumo (link), y el gobierno ha dado instrucciones a las empresas de servicios públicos que utilizan carbón para que eviten los cortes, recuperen las unidades tras el mantenimiento y estén preparadas para funcionar a pleno rendimiento (link).

El Primer Ministro Narendra Modi declaró el lunes que India dispone de reservas de carbón suficientes (link) para satisfacer la creciente demanda de electricidad a pesar de las interrupciones energéticas provocadas por el conflicto de Oriente Próximo.

El gas es el eslabón débil. India ha invocado las cláusulas de emergencia (link) para desviar el escaso gas hacia los hogares y las plantas de fertilizantes.

Lea nuestra última edición de Expediente India (link), que analiza la lucha de hogares y empresas por adaptarse a la escasez de gas para cocinar.

Los suministros de gas de Qatar y Abu Dabi se han visto afectados por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que ha obligado a los proveedores a declarar fuerza mayor y a congelar las licitaciones de gas natural licuado de verano de la India (GNL). Y la principal compañía eléctrica, NTPC NTPC.NS, dice que no puede ofrecer generación a gas (link) durante abril-junio.

El conflicto de Oriente Próximo ha obligado a las eléctricas asiáticas, desde Bangladés a Japón, a volver al carbón (link), mientras se duplican los precios del GNL y se paralizan los envíos a través del Estrecho de Ormuz.

OPTIMISMO SOBRE LA ENERGÍA DE LAS BATERÍAS

A más largo plazo, el Plan Nacional de Adecuación de la Generación de la India prevé cuadruplicar la solar (link) y triplicar la eólica para 2035-36, lo que elevará la capacidad no fósil a 786 GW y reducirá la cuota del carbón en la generación por debajo del 50%.

Esta transición supone un fuerte crecimiento del almacenamiento: se prevé que la hidroeléctrica de bombeo se multiplique por 13 y que el almacenamiento en baterías alcance los 80 GW en 2035-36, frente a los 0,27 GW actuales.

El potencial de crecimiento ya está atrayendo el interés de grandes empresas. Tesla TSLA.O ha empezado a contratar personal para su negocio de almacenamiento de energía en la India (link), uniéndose a los grupos Reliance y Adani en la construcción de sistemas de almacenamiento a gran escala.

El Gobierno también está trabajando para acelerar la finalización (link) de proyectos de almacenamiento de energía en baterías para satisfacer la demanda en las noches de verano, cuando la generación solar se desvanece pero la demanda de refrigeración de los hogares sigue siendo alta.

"Ya se están poniendo en marcha unos 2,5 gigavatios hora de baterías de almacenamiento, y esperamos que se pongan en marcha muy pronto", declaró a Reuters el Secretario de Energía, Pankaj Agarwal.

La movilización de todos los combustibles de la India -carbón a máxima potencia, energías renovables introducidas en la red y almacenamiento acelerado- es la primera prueba de resistencia de un sistema eléctrico afectado por la volatilidad climática y geopolítica.

¿Qué aspecto tiene un sistema eléctrico realmente seguro para la India? Escríbame a nidhi.csai@thomsonreuters.com (link)

ASUNTOS DE MERCADO

Las ventas extranjeras en la renta variable india se dispararon a principios de marzo, con los valores financieros liderando las mayores salidas quincenales en 17 meses y arrastrando al Nifty 50 .NSEI a su peor racha de dos semanas desde el descalabro del mercado COVID-19 de marzo de 2020.

Lea este informe (link) del periodista de Reuters Bharath Rajeswaran.

LO QUE HAY QUE LEER ESTA SEMANA

El gobierno de la India propuso en privado que los fabricantes de teléfonos inteligentes como Apple AAPL.O, Samsung 005930.KS y Google consideren preinstalar la aplicación de identificación Aadhaar en los dispositivos para ampliar el acceso, pero la medida se enfrentó a un fuerte rechazo de los grupos de la industria citando preocupaciones de seguridad, costo y producción.

Las empresas argumentaron que las preinstalaciones obligatorias requerirían líneas de fabricación separadas y ofrecerían un beneficio público limitado, lo que pone de relieve las crecientes tensiones entre Nueva Delhi y las empresas tecnológicas sobre las aplicaciones respaldadas por el gobierno en los teléfonos inteligentes.

Lea este reportaje exclusivo (link) de los periodistas de Reuters Aditya Kalra y Munsif Vengattil.