La gasolina europea se dirige a Asia ante el temor a escasez por la guerra en Irán

Por Mohi Narayan y Ahmad Ghaddar

NUEVA DELHI/LONDRES, 23 mar (Reuters) - Según fuentes del sector y datos de transporte marítimo, cargamentos de gasolina procedentes de Europa y Estados Unidos se dirigen hacia la región de Asia-Pacífico tras el repunte de los precios asiáticos debido a la escasez de suministro provocada por la guerra de EEUU e Israel contra Irán.

La guerra ha interrumpido los envíos de crudo y productos petrolíferos desde Oriente Medio a Asia, lo que ha provocado que las refinerías asiáticas reduzcan su producción y ha obligado a los distribuidores de combustible a buscar suministros en lugares tan lejanos como EEUU y a comprar más combustible ruso.

Los costes de transporte extra agravarán los precios del combustible, que ya se están disparando para consumidores y empresas.

Al menos tres cargamentos de gasolina, que suman un total de unos 1,6 millones de barriles, se han embarcado la semana pasada desde Europa con destino a Asia, según operadores y datos de seguimiento de buques de Kpler, ya que empresas como Vitol y TotalEnergies TTEF.PA envían el combustible a Oriente para sacar partido de los mejores márgenes en Asia.

Vitol y TotalEnergies se negaron a hacer comentarios.

Anteriormente, Exxon Mobil XOM.N reservó cargamentos de gasolina estadounidense con destino a Australia.

Europa suele enviar solo pequeños lotes de gasolina a los mercados al este de Suez, mientras que sus mercados clave son EEUU, América Latina y África Occidental.

Los beneficios de las refinerías asiáticas por producir un barril de gasolina GL92-SIN-CRK a partir de crudo Brent rondan los máximos de 2022, situándose en unos 37 dólares por barril por encima del crudo Brent la semana pasada, frente a los 8 dólares anteriores a la guerra.

"Un factor clave es el comportamiento de las refinerías ante la incertidumbre del suministro de crudo. A medida que las interrupciones en el estrecho de Ormuz aumentan el riesgo de las materias primas, algunas refinerías se están volviendo más cautelosas con respecto a los índices de producción o los compromisos de exportación", dijo Nithin Prakash, analista de la consultora Rystad Energy.

Aunque las existencias parezcan actualmente holgadas, una menor producción de las refinerías podría endurecer las perspectivas de suministro y respaldar los márgenes de la gasolina, añadió.

Las existencias de destilados ligeros de Singapur, que incluyen gasolina y nafta, son aproximadamente un 6% superiores a las del mismo periodo del año pasado, situándose en 17,93 millones de barriles, según datos de LSEG. STKLD-SIN

CAÍDA DE LA OFERTA REGIONAL

El suministro de gasolina dentro de la región está disminuyendo, ya que se espera que los envíos del principal exportador de combustible, Corea del Sur, caigan hasta situarse entre 5 y 6 millones de barriles en marzo, desde un promedio trimestral de unos 10 millones de barriles, según datos preliminares de Kpler y LSEG.

China, otro gran proveedor, ha prohibido las exportaciones de combustible para reforzar su mercado interno. Tailandia y Vietnam también han restringido las exportaciones de combustible.

Los operadores tienen ahora puestas sus esperanzas en que el segundo mayor exportador de combustible de Asia, India —que suele enviar alrededor del 40% de sus envíos mensuales, de entre 7 y 8 millones de barriles, a Oriente Medio— cambie su rumbo hacia el Este.

India suele enviar alrededor del 22% de su gasolina a Asia, según datos de LSEG. Sin embargo, las exportaciones de gasolina del país se han desplomado hasta situarse entre 5 y 6 millones de barriles en marzo, frente a los aproximadamente 12 millones de barriles del mes pasado, según datos preliminares de LSEG y Kpler, ya que la empresa estatal Mangalore Refinery and Petrochemicals MRPL.NS ha suspendido temporalmente las cargas de mercancías.