PETRÓLEO-Brent cierra en su mayor nivel desde 2022 en medio de nuevas interrupciones de suministro
Por Georgina McCartney
HOUSTON, 20 mar (Reuters) - El petróleo se disparó el viernes y cerró en su mayor nivel en casi cuatro años, después de que Irak declarara fuerza mayor en todos los yacimientos explotados por empresas extranjeras y de que la guerra con Irán se agravara, con Estados Unidos dispuesto a desplegar miles de efectivos adicionales en Oriente Medio.
Los futuros del Brent para mayo LCOc1 subieron 3,54 dólares, o un 3,26%, a 112,91 dólares el barril, un pico desde julio de 2022.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos CLc1 para abril, que vencieron el viernes, ganaron 2,18 dólares, o un 2,27%, a 98,32 dólares. El contrato de futuros del WTI de mayo, más líquido CLc2, sumaba un 2,8% a 98,23 dólares.
En el máximo de la sesión, los futuros del Brent subieron más de 4 dólares.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán se intensificó esta semana con ataques contra infraestructuras energéticas clave en Irán y ataques de este país contra sus vecinos, entre ellos Arabia Saudita, Qatar y Kuwait.
"Este es el peor de los escenarios: no solo tenemos una fuerza mayor en Irak, sino también un número significativo de tropas que Estados Unidos está concentrando en el Golfo Pérsico; las esperanzas de una resolución rápida y del retorno del suministro al mercado mundial a través del estrecho de Ormuz se desvanecen", afirmó John Kilduff, socio de Again Capital.
El Brent subió alrededor de un 8,8% en la semana, mientras que el WTI del mes más cercano cerró con una caída de alrededor del 0,4% frente al cierre del viernes pasado. El descuento del WTI respecto al Brent alcanzó su nivel más alto en 11 años el miércoles.
El mercado petrolero está empezando a incorporar expectativas de interrupciones más prolongadas del suministro tras los ataques y de varias semanas -como mínimo- antes de que se reabra el estrecho de Ormuz.
"Es poco probable que se produzca un rápido cambio de tendencia en los precios de la energía, ya que se ha dañado la producción", afirmó Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank.
Tres funcionarios estadounidenses comunicaron a Reuters el viernes que se están desplegando miles de marines y marineros adicionales en Oriente Medio, con planes de partir de Estados Unidos unas tres semanas antes de lo previsto, según uno de los funcionarios.
Trump dijo el viernes que ya no quedan líderes en Irán con los que hablar sobre la guerra, mientras los ataques militares siguen dirigiéndose contra funcionarios iraníes. El presidente también reiteró sus exigencias de que Irán no posea armas nucleares.
Israel e Irán intercambiaron nuevos ataques el viernes, tras una arremetida contra una refinería de petróleo en Kuwait.
Analistas señalaron que los precios se mantendrán elevados mientras se vea interrumpido el tráfico por el crucial estrecho de Ormuz, por el que transita el 20% del petróleo y el GNL del mundo.
"Mientras el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz siga restringido, la trayectoria de menor resistencia para los precios del crudo seguirá siendo al alza", afirmó el analista de UBS Giovanni Staunovo.
