PETRÓLEO-Crudo sube mientras miles de soldados de EEUU se preparan para partir hacia Oriente Medio
Por Georgina McCartney
HOUSTON, 20 mar (Reuters) - Los precios del petróleo subían un 1% el viernes en una jornada de cotizaciones volátiles ya que el conflicto con Irán, que ya lleva tres semanas, no daba señales de remitir, mientras Estados Unidos se prepara para enviar miles de soldados adicionales a Oriente Medio en las próximas semanas.
Los futuros del Brent para mayo LCOc1 subían 91 centavos, o un 1%, a 109,64 dólares el barril a las 1611 GMT. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos CLc1 para abril, que vencen el viernes, ganaban 1,29 dólares, o un 1,3%, a 97,43 dólares.
El contrato de futuros del WTI de mayo, más líquido CLc2, sumaba un 1,5% a 97,05 dólares.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán se intensificó esta semana con ataques contra infraestructuras energéticas clave en Irán y ataques de este país contra sus vecinos, entre ellos Arabia Saudita, Qatar y Kuwait.
Aunque el presidente Donald Trump afirmó el jueves que Israel no repetiría los ataques contra instalaciones energéticas, el mercado está empezando a incorporar expectativas de cortes de suministro más prolongados tras los ataques y de varias semanas —como mínimo— antes de que se reabra el crucial estrecho de Ormuz.
"Es poco probable que se produzca un rápido cambio de tendencia en los precios de la energía, ya que se ha dañado la producción", afirmó Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank.
El Brent va camino de subir alrededor de un 6% en la semana. Sin embargo, el WTI del mes más cercano ha bajado alrededor de un 1,3% respecto al cierre del viernes pasado. El descuento del WTI respecto al Brent alcanzó el miércoles su mayor nivel en 11 años.
Tres funcionarios estadounidenses comunicaron a Reuters el viernes que se están desplegando miles de marines y marineros adicionales en Oriente Medio, con planes de partir de Estados Unidos unas tres semanas antes de lo previsto, según uno de los funcionarios.
Trump dijo el viernes que ya no quedan líderes en Irán con los que hablar sobre la guerra, mientras los ataques militares siguen dirigiéndose contra funcionarios iraníes. El presidente también reiteró sus exigencias de que Irán no posea armas nucleares.
Israel e Irán intercambiaron nuevos ataques el viernes, tras una arremetida contra una refinería de petróleo en Kuwait.
Analistas señalaron que los precios se mantendrán elevados mientras se vea interrumpido el tráfico por el crucial estrecho de Ormuz, por el que transita el 20% del petróleo y el GNL del mundo.
"Mientras el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz siga restringido, la trayectoria de menor resistencia para los precios del crudo seguirá siendo al alza", afirmó el analista de UBS Giovanni Staunovo.
