EXCLUSIVA-Tesla negocia con empresas chinas compra de equipos solares por 2.900 millones de dólares: fuentes

20 mar (Reuters) - Tesla tiene previsto adquirir equipos por valor de 2.900 millones de dólares para la fabricación de paneles y células solares a proveedores chinos, entre ellos Suzhou Maxwell Technologies, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto, en un momento en que Elon Musk se ha fijado el objetivo de sumar 100 gigavatios de capacidad solar en Estados Unidos.

Musk dijo en enero que la energía solar podría satisfacer todas las necesidades eléctricas de Estados Unidos, incluida la demanda cada vez mayor de un número creciente de centros de datos. Las ofertas de empleo publicadas en la página web de Tesla TSLA.O indican que la empresa pretende desplegar 100 GW de "fabricación solar a partir de materias primas en suelo estadounidense antes de que termine 2028".

Suzhou Maxwell Technologies 300751.SZ, el mayor productor mundial de equipos de serigrafía utilizados para fabricar células solares, se encuentra entre los principales candidatos para suministrar maquinaria para el proyecto y ha solicitado la autorización de exportación al Ministerio de Comercio de China, según las dos personas citadas y una tercera. Las fuentes prefirieron mantener el anonimato porque la información no es pública.

Otros posibles proveedores son Shenzhen S.C New Energy Technology 300724.SZ y Laplace Renewable Energy Technology 688726.SS, afirmaron las dos primeras personas.

Parte del equipo, cuyo valor estimado asciende a 20.000 millones de yuanes (2.900 millones de dólares), incluidas las líneas de producción de serigrafía, requerirá la autorización de exportación de las autoridades reguladoras chinas, según las fuentes. No quedó claro de inmediato qué parte del equipo requeriría autorización ni cuánto tiempo llevaría.

Se pidió a las empresas chinas que entregaran el equipo antes de este otoño boreal, según las tres fuentes, y dos de ellas indicaron que se enviaría a Texas. Musk planea construir la capacidad solar principalmente para uso de Tesla, aunque parte de ella se utilizará para alimentar los satélites de SpaceX, según las fuentes.

El posible pedido pone de relieve un problema para Estados Unidos en su intento por reducir su dependencia de China: la reactivación de la industria manufacturera estadounidense sigue requiriendo cierto grado de comercio con la segunda economía más grande del mundo.

Los medios chinos informaron el mes pasado que Tesla había visitado varias empresas solares en China. Los detalles sobre las empresas con las que se mantienen conversaciones avanzadas, el volumen estimado de las posibles compras, el calendario de entrega y los requisitos normativos se dan a conocer aquí por primera vez.

Las acciones de Suzhou Maxwell, S.C New Energy y Laplace Renewable subieron más de un 7% tras la publicación de la noticia de Reuters.

Tesla, el Ministerio de Comercio de China, Suzhou Maxwell, Shenzhen S.C New Energy y Laplace Renewable Energy no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

GIGAFÁBRICA EN EEUU CON EQUIPOS CHINOS

Un pedido de Tesla supondría un gran impulso para los productores chinos de equipos de fabricación solar, que han tenido que hacer frente a una demanda débil debido al exceso de producción nacional.

El mercado solar estadounidense, por su parte, está fuertemente protegido por aranceles destinados a frenar las importaciones de paneles y células más baratos procedentes de China y el sudeste asiático, donde muchos fabricantes chinos operan filiales.

Sin embargo, la administración de Joe Biden excluyó los equipos de fabricación solar de los aranceles en 2024 a instancias de los fabricantes estadounidenses de paneles solares, que argumentaron que no tenían otro lugar donde comprar las máquinas necesarias para establecer fábricas nacionales.

Esa exención fue prorrogada por la administración de Donald Trump, y Estados Unidos ha estado presionando para crear su propia cadena de suministro solar con el fin de reducir su dependencia de las empresas chinas.

Musk ha criticado las barreras arancelarias por hacer que la economía del despliegue de la energía solar en Estados Unidos sea "artificialmente elevada", cuando el país se enfrenta a una grave escasez de energía provocada por el aumento de la demanda de los centros de datos de IA y la industria manufacturera.

Sus ambiciones solares contrastan radicalmente con las políticas energéticas de su antiguo jefe, el presidente Donald Trump, quien busca maximizar la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos y ha recortado drásticamente las subvenciones federales para proyectos solares y eólicos, a los que califica de costosos y poco fiables.

Musk trabajó brevemente para la administración Trump al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental, que supervisó despidos masivos de trabajadores federales para ahorrar dinero.

El consumo de energía de Estados Unidos alcanzó su segundo récord consecutivo en 2025 y seguirá aumentando en 2026 y 2027, según la Administración de Información Energética (EIA).

Poner en marcha 100 GW de capacidad de fabricación de energía solar en un par de años sería una hazaña asombrosa, y Musk es conocido por hacer grandes promesas con plazos ambiciosos que a menudo no se cumplen.

En total, Estados Unidos contaba con 1.300 GW de capacidad para generar electricidad en 2024, según un informe publicado el año pasado por la Asociación Americana de Energía Pública. De esa cantidad, solo el 10%, o 135 GW, procedía de la energía solar.

Tesla ha estado impulsando el abastecimiento de más componentes a nivel local en diferentes regiones. Sin embargo, sigue dependiendo de 400 proveedores con sede en China para mantener bajos sus costos. Sesenta de ellos también suministran a Tesla a nivel mundial, incluidas sus plantas de vehículos eléctricos en Estados Unidos.

Los preparativos para la producción de los modelos Cybertruck y Semi de Tesla en Estados Unidos sufrieron contratiempos el año pasado tras la suspensión de los envíos de componentes desde China, a raíz de una importante subida de aranceles sobre los productos chinos impuesta por la administración Trump, informó anteriormente Reuters.

(1 dólar = 6,8992 yuanes)