PETRÓLEO-Los precios del crudo caen tras el acuerdo alcanzado entre autoridades iraquíes y kurdas
Por Sam Li y Siyi Liu
PEKÍN/SINGAPUR, 18 mar (Reuters) - Los precios del petróleo descendían más de dos dólares por barril el miércoles, y reducían parte de las fuertes subidas registradas el martes, después de que el Gobierno iraquí y las autoridades kurdas llegaran a un acuerdo para reanudar las exportaciones de petróleo a través del puerto turco de Ceyhan, lo que alivió ligeramente la preocupación sobre el suministro procedente de Oriente Medio.
Sin embargo, ante la ausencia de señales de una distensión en el conflicto con Irán —que ha paralizado en gran medida las exportaciones de petróleo de Oriente Medio—, los precios de los futuros del Brent se han situado por encima de los 100 dólares por barril durante las cuatro sesiones anteriores consecutivas.
Tras subir más de un 3% el martes, los futuros del Brent LCOc1 retrocedían 2,26 dólares, o un 2,19%, hasta situarse en 101,16 dólares por barril, a las 0429 GMT del miércoles. El crudo West Texas Intermediate de EEUU CLc1 perdía 2,99 dólares, o un 3,11%, hasta los 93,22 dólares.
El ministro de Petróleo de Irak, Hayan Abdel-Ghani, dijo que se esperaba que el flujo de petróleo desde Ceyhan comenzara a las 0700 GMT del miércoles, según los medios estatales. Dos responsables del sector petrolero indicaron la semana pasada que Irak pretendía bombear al menos 100.000 barriles diarios de crudo a través del puerto.
"La noticia supuso un cierto alivio para el mercado. Cualquier volumen adicional que vuelva al mercado es valioso en la situación actual, por lo que los precios bajaron para reflejarlo", dijo Anh Pham, analista de LSEG.
"Pero seguimos en un entorno de 100 dólares por barril, y la crisis en torno al estrecho de Ormuz no da señales de detenerse todavía", añadió.
La producción de petróleo de los principales yacimientos del sur de Irak, donde se produce y exporta la mayor parte de su crudo, se ha desplomado un 70%, hasta situarse en apenas 1,3 millones de barriles diarios, según informaron fuentes el 8 de marzo, en un momento en que el conflicto con Irán ha cerrado de facto el vital estrecho de Ormuz, por el que pasa alrededor del 20% del petróleo mundial.
Irán dijo el martes que su jefe de seguridad, Alí Lariyani, había muerto en un ataque israelí. Se trata de la figura de mayor rango contra la que se ha dirigido un ataque desde que el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, fuera asesinado el primer día de la guerra entre Estados Unidos e Israel a finales de febrero.
Un alto cargo iraní dijo que el nuevo líder supremo de Irán había rechazado las ofertas de distensión transmitidas por países intermediarios.
El ejército estadounidense dijo el martes que había atacado objetivos a lo largo de la costa iraní, cerca del estrecho de Ormuz, porque los misiles antibuque iraníes suponían un riesgo para la navegación internacional en la zona.
La muerte de Lariyani y los ataques del ejército estadounidense contra posiciones costeras iraníes cerca del estrecho de Ormuz suscitaron algunas esperanzas de que el conflicto pudiera terminar antes, dijo Mingyu Gao, investigador jefe de energía y productos químicos de China Futures.
Las reservas de crudo de EEUU aumentaron en 6,56 millones de barriles en la semana que finalizó el 13 de marzo, según fuentes del mercado, que citaron las cifras del Instituto Estadounidense del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) del martes.
Una encuesta de Reuters reveló que se esperaba que las reservas de crudo de EEUU hubieran aumentado en unos 380.000 barriles en la semana hasta el 13 de marzo.
