RESUMEN 1-Las aerolíneas mundiales suben los precios y recortan rutas por el alza del precio del combustible

Por Rajesh Kumar Singh, Shivansh Tiwary y Joanna Plucinska

17 mar (Reuters) - Las aerolíneas mundiales dieron la voz de alarma el martes por la subida de los precios del combustible para aviones provocada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán (link), advirtiendo de cientos de millones de costes adicionales, tarifas más altas y recortes en algunas rutas.

El director ejecutivo de Delta Air Lines DAL.N, Ed Bastian, declaró que (link) la drástica subida de los precios del combustible había incrementado los costes de la aerolínea en 400 millones de dólares sólo en marzo. La industria se está moviendo rápidamente para repercutir el aumento de los gastos en subidas de tarifas, dijo en una conferencia industrial de J.P. Morgan.

American Airlines AAL.O dijo que espera un aumento de 400 millones de dólares en los gastos del primer trimestre debido a los costes del combustible.

Entre las primeras en actuar, la mayor aerolínea de Escandinavia, SAS AB, dijo que está recortando (link) un número limitado de vuelos debido al "aumento brusco y repentino" de los precios del combustible.

"Todo el sistema europeo de aviación está sufriendo la presión de una repentina crisis del combustible", declaró en un correo electrónico.

GRAN DESAFÍO

La guerra, en su tercera semana, ha sumido a la aviación mundial en la confusión, con vuelos cancelados, reprogramados o desviados, ya que la mayor parte del espacio aéreo de Oriente Próximo permanece cerrado por temor a ataques con misiles y aviones no tripulados.

Los precios del combustible para aviones se han convertido en uno de los principales problemas y han disparado los costes de explotación. Los precios europeos JET-C-NWE se han duplicado y los asiáticos JETSGSWMc1 han subido casi un 80% desde el inicio de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a finales de febrero.

El combustible es el segundo mayor gasto del sector, después de la mano de obra, y suele representar entre una quinta y una cuarta parte de los costes operativos. En las dos últimas décadas, las aerolíneas estadounidenses han dejado en gran medida de cubrir el combustible (link), y SAS declaró el año pasado que no había cubierto nada de su consumo de combustible para los 12 meses siguientes.

Las autoridades vietnamitas han advertido a la industria de la aviación del país que se prepare (link) para posibles reducciones de vuelos a partir de abril, después de que China y Tailandia detuvieran las exportaciones de combustible de aviación debido a la guerra, aumentando el riesgo de escasez.

CONMOCIÓN EN EL SECTOR

Los Emiratos Árabes Unidos cerraron brevemente su espacio aéreo el martes (link) en respuesta a las amenazas de misiles y drones procedentes de Irán, el segundo día consecutivo de interrupciones después de que un dron provocara un incendio cerca del aeropuerto de Dubai el lunes.

Alrededor de 86.000 pasajeros que viajaban a través del aeropuerto de Fráncfort (link), uno de los mayores de Europa, se vieron afectados por cancelaciones en las dos primeras semanas. Sólo un tercio de las conexiones semanales entre el aeropuerto y Oriente Próximo están operativas en estos momentos, según declaró el martes el director general Stefan Schulte.

Las crecientes advertencias de costes (link) muestran cómo las ondas expansivas del conflicto se extienden más allá de Oriente Próximo, mientras las aerolíneas atraviesan su mayor crisis desde la pandemia del COVID.

Bastian, de Delta, dijo que la compañía está bien posicionada para recuperar los costes de combustible y puede ajustar la capacidad si persisten los precios elevados. Aun así, las aerolíneas tendrán que andarse con cuidado con las subidas de tarifas en un momento de frágil confianza de los consumidores.

Air France-KLM AIRF.PA anunció la semana pasada sus planes de subir los precios de los billetes de largo recorrido para compensar el aumento de los costes del combustible.

Algunas compañías han introducido recargos por combustible, pero corren el riesgo de erosionar sus beneficios.

American Airlines declaró el martes que se espera que sus ingresos del primer trimestre aumenten más de un 10%, por encima de su previsión anterior de entre un 7% y un 10%, ya que la demanda ha superado las expectativas. Pero su pérdida ajustada por acción se situará ahora (link) en el extremo inferior de su anterior previsión de entre 10 y 50 céntimos.