Un asesor de Trump dice que la "prima del terrorismo" de Irán infló precios del petróleo por décadas

Por Jarrett Renshaw y Steve Holland

PALM BEACH, Estados Unidos, 16 mar (Reuters) - Neutralizar a Irán podría abaratar considerablemente el precio del crudo, ya que la amenaza que representa Teherán ha impuesto una "prima del terrorismo" que ha inflado los precios mundiales del petróleo durante décadas, según ha afirmado un alto asesor de la Casa Blanca en un informe que se publicará el lunes.

Peter Navarro, que dirige la Oficina de Política Comercial y Manufacturera de la Casa Blanca, ha escrito en un informe de 13 páginas que la tensión con Irán han añadido una prima de entre 5 y 15 dólares por barril a los precios del crudo, en un momento en que los mercados valoran el riesgo de ataques o interrupciones a lo largo de la crítica ruta de tránsito petrolero del estrecho de Ormuz. Reuters tuvo acceso a un borrador del informe elaborado por la oficina de comercio y manufactura de la Casa Blanca.

La conclusión del informe ha suscitado escepticismo entre los especialistas del mercado energético. Ed Hirs, economista especializado en energía de la Universidad de Houston, no ha visto el informe, pero ha afirmado que no conoce ninguna prueba verificable de tal prima, al tiempo que parece ignorar los costes asociados a una acción militar contra Irán.

Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán han sacudido los mercados energéticos mundiales, haciendo subir los precios del petróleo y el coste de la gasolina para los consumidores estadounidenses. Esta subida amenaza con complicar la agenda económica interna del presidente Donald Trump y podría lastrar las perspectivas de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

El informe concuerda con los argumentos del Gobierno a favor de un enfoque de línea dura hacia Irán. Al argumentar que el riesgo geopolítico relacionado con Irán ha inflado artificialmente los precios del petróleo durante décadas, el análisis presenta la acción agresiva contra Teherán como un beneficio económico a largo plazo.

Reducir la capacidad de Irán para amenazar la infraestructura energética regional o las rutas marítimas podría reducir o eliminar la prima geopolítica incorporada en los precios del petróleo, según el informe.

"En ese escenario, es probable que los precios del petróleo vuelvan a niveles de equilibrio y, potencialmente, se estabilicen muy por debajo de los 60 dólares por barril en las condiciones de suministro actuales", señala el informe.

El informe estima que los riesgos relacionados con Irán han elevado históricamente los precios del petróleo entre un 7% y un 21% por encima de los fundamentos, reduciendo la producción mundial entre un 0,1% y un 0,4% anual, o entre 100.000 y 450.000 millones de dólares al año. A lo largo de 25 años, el impacto económico acumulado podría superar los 10 billones de dólares, aproximadamente la producción anual combinada de Alemania y Japón.

Hirs, de la Universidad de Houston, cuestionó la afirmación del informe de que los precios del petróleo caerían por debajo de los 60 dólares por barril si desaparecieran los riesgos relacionados con Irán. Se basó en un estudio de la Reserva Federal que muestra que los productores de petróleo estadounidenses necesitan aproximadamente 70 dólares por barril para alcanzar el umbral de rentabilidad.

Añadió que los investigadores suelen pasar por alto los costes potencialmente enormes de un conflicto militar.

"La pregunta es cuánto costará alcanzar los objetivos", dijo Hirs. "La verdad es que simplemente lo cargamos a la tarjeta Mastercard del Gobierno".