ANÁLISIS-Irán tiene la clave para reabrir los mercados mundiales de la energía

Por Yousef Saba, Ahmad Ghaddar, Maha El Dahan y Ahmed Rasheed

DUBÁI/BAGDAD, 15 mar (Reuters) - Cuando esta semana Saudi Aramco comunicó por carta a sus compradores de petróleo que no tenía claro qué puerto utilizaría para las exportaciones de abril, puso al descubierto una nueva realidad: Irán, y no Estados Unidos, tiene la llave para reabrir el mercado mundial de la energía.

La carta (link), enviada a los compradores de petróleo saudíes de todo el mundo, decía que podrían recibir petróleo del Mar Rojo, pero también del Golfo.

"Más vale que llame a Irán para saber cuándo termina esta guerra y poder conseguir mi petróleo", dijo un comprador habitual de petróleo saudí al recibir la carta, mientras la guerra hacía estragos (link) en todo el Golfo e Irán cerraba el estrecho de Ormuz (link).

El comentario refleja la creciente convicción dentro y fuera de Oriente Medio de que, aunque Estados Unidos e Israel podrían declarar el fin de la guerra en cualquier momento, Irán tendrá la última palabra sobre la duración de lo que la Agencia Internacional de la Energía ha descrito como las interrupciones del suministro de petróleo y gas (link) más graves de la historia.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos está cerca de ganar la guerra (link) que se intensifica rápidamente, pero sus plazos indicados oscilan entre días y semanas.

Irán ha tomado represalias contra los ataques de Estados Unidos e Israel disparando drones y misiles contra los buques en el Estrecho de Ormuz, cerrando efectivamente el flujo de alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y GNL a refinerías, plantas petroquímicas y eléctricas, e industrias intensivas en energía en todo el mundo.

Los ejecutivos de las empresas de Oriente Medio y sus homólogos occidentales advierten de que se necesitará algo más que las garantías de seguridad de Estados Unidos para reanudar el tráfico marítimo y la producción, incluso si los combates cesan inmediatamente.

La capacidad de Teherán para producir y desplegar drones de bajo coste significa que Irán tiene una capacidad para interrumpir o paralizar el transporte marítimo que podría durar mucho más que (link) una declaración de sus atacantes de que las operaciones de combate han terminado.

Trump ha dicho que Estados Unidos podría enviar escoltas militares para ayudar a restablecer el tráfico a través de Ormuz y ha instado a sus aliados (link) a enviar buques de guerra para asegurar el estrecho.

Las escoltas navales, sin embargo, no conseguirían normalizar el tráfico a menos que Estados Unidos e Israel acuerden con Teherán unas condiciones que incluyan el cese de sus ataques o amenazas al transporte marítimo, según ha declarado un alto cargo de la industria energética del Golfo, que ha añadido que sus petroleros se quedarán parados hasta que Irán garantice un paso seguro.

Si Estados Unidos e Israel declaran la victoria en términos que Irán no acepta, entonces Teherán querrá demostrar que no ha sido derrotado causando más trastornos con minas y aviones no tripulados, afirmó Neil Quilliam, del think tank Chatham House.

Los drones también atacaron el sábado el centro de carga de petróleo de los EAU en Fujairah (link), horas después de que Estados Unidos atacara objetivos militares (link) en la isla de Kharg, donde se encuentra la principal terminal de exportación de petróleo de Irán.

Irán está enviando un mensaje de que no hay puerto seguro en este conflicto y que Washington no controlará los términos de la escalada, dijo Helima Croft, de RBC Capital, ex analista de la CIA, señalando la posibilidad de ataques por poder desde Yemen, en Irak y en otros lugares.

Los hutíes de Yemen, aliados de Irán, podrían poner aún más en juego la industria energética y naviera, y por extensión la economía mundial, atacando el puerto saudí de Yanbu en el Mar Rojo (link), la única ruta alternativa actual del reino para la exportación de petróleo.

COLAPSO DE LA CONFIANZA

La crisis ha derrumbado la confianza en las rutas de suministro y ha puesto de manifiesto la debilidad de la región a la hora de defender su sistema energético, declaró un asesor del gobierno iraquí en materia de energía. Las reparaciones llevarán meses y los seguros para los envíos serán más caros y difíciles de encontrar debido al mayor riesgo percibido, añadió.

Los ataques iraníes han provocado paradas en las refinerías (link) de Arabia Saudí, los EAU, Baréin e Israel, haciendo subir los precios del petróleo y el gas hasta un 60% (link).

Incluso una rápida resolución del conflicto provocaría semanas de perturbación del mercado (link), según los analistas, incluidos los de Morgan Stanley.

Según los analistas de Rapidan Energy, las petroleras mundiales podrían tardar en volver al Golfo, lo que retrasaría la reanudación de la explotación de algunos yacimientos y podría dañar las reservas.

El cierre de las rutas marítimas también ha obligado a los productores a recortar la producción al no poder exportar sus barriles. Aramco ha cerrado la producción de dos grandes yacimientos en alta mar, Safaniya y Zuluf, reduciendo la producción del mayor productor de la OPEP (link) en un 20%.

En Irak, segundo productor, la producción ha caído un 70% (link), mientras que en los EAU, tercer productor de la OPEP, la producción se ha reducido a la mitad, (link) según los analistas.

Los recortes totales de la producción de petróleo en Oriente Medio se sitúan ahora entre 7 y 10 millones de barriles diarios, es decir, entre el 7% y el 10% de la demanda mundial, según las estimaciones de los analistas.

Qatar cerró por completo su producción de gas natural licuado, recortando el 20% del suministro mundial de GNL, y comunicó a sus clientes que es posible que no reciban cargamentos (link) hasta mayo.

"Es sencillo: es una cuestión de seguridad. No podemos arriesgar vidas", declaró una fuente del sector.