Drones y barcos en llamas: marineros indios varados frente a costas de Irán sólo quieren volver a casa

Por Saurabh Sharma

NUEVA DELHI, 14 mar (Reuters) - Atrapado desde hace dos semanas en el puerto iraní de Bandar Abbas, mientras drones y misiles incendian barcos en las inmediaciones, Ambuj, un marinero de 26 años, afirma que lleva seis meses sin ir a casa y que está deseando ver a su familia.

Ambuj, que pidió a Reuters que no utilizara su apellido por motivos de seguridad, es uno de los cerca de 23.000 indios que trabajan en buques mercantes, portuarios y de alta mar en toda la región del golfo Pérsico, que está sufriendo las consecuencias de la guerra entre Irán y Estados Unidos e Israel.

Cientos de petroleros y cargueros esperan para atravesar el estrecho de Ormuz, donde los ataques iraníes han causado la muerte de tres tripulantes indios y han dejado a otro desaparecido. Su difícil situación se ha convertido en un asunto de gran relevancia en su país y Delhi afirma que está coordinándose con múltiples autoridades, incluidas las de Irán, para garantizar su seguridad.

"Sabemos lo peligroso que puede ser navegar sin escolta de la Armada o sin permiso", dijo Ambuj por teléfono desde su barco, atrapado junto a otros 15 tripulantes y rodeado por más de 50 barcos.

"La empresa para la que trabajo nos ha liberado de nuestras obligaciones y ahora estamos a la espera de un paso seguro, ya que los vuelos desde Teherán no están operando. Si obtenemos autorización para navegar hacia Oriente Medio o cualquier lugar cercano, atracaremos allí y tomaremos el primer vuelo de vuelta a casa", afirmó.

Con destino a un país del sudeste asiático, Ambuj contó que la tripulación entró en pánico a principios de marzo, cuando el capitán recibió una advertencia por radio del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán de que atravesar el estrecho tendría consecuencias.

La tripulación esperó inicialmente a recibir autorización para zarpar, pero esta nunca llegó. Ahora están asumiendo la posibilidad de quedarse varados durante muchos días más o incluso semanas, comentó.

La India es el tercer mayor proveedor mundial de marineros, con más de 300.000 trabajando en flotas de transporte marítimo de todo el mundo, según datos gubernamentales.

M. Kanta, a bordo de un barco con destino a la India, dijo que la tripulación avistó drones y aviones de combate sobrevolando la zona y temía por sus vidas, sobre todo después de que las autoridades iraníes ordenaron la desconexión de su conexión a Internet Starlink a principios de mes.

"Se han oído sirenas. Vimos fuego en un barco a lo lejos y recibimos mensajes de advertencia por radio", dijo.

"Nos dieron permiso para volver a conectar Starlink después del 6 de marzo (...) y hemos podido comunicarnos con nuestras familias y recibir noticias verificadas. Se nos encoge el corazón cada vez que vemos o escuchamos drones o un avión de combate", agregó.

Kanta afirmó que su empresa y las autoridades indias e iraníes han pedido a la tripulación que no revele detalles sobre su barco o su ubicación por razones de seguridad.

Otro tripulante, que no quiso revelar su nombre, dijo que su barco se dirigía a un país del sur de Asia transportando betún y crudo, y que se encontraba a solo unas millas náuticas del estrecho cuando vio cómo un dron impactaba contra un barco.

"Uno de nuestros pasatiempos estos días es identificar aviones, cazas o drones que podamos avistar desde el barco. Es difícil dormir. Hay mucha ansiedad", dijo el tripulante.

Irán permitió el viernes el paso por el estrecho de Ormuz a dos buques cisterna de gas licuado de petróleo con bandera india. El embajador de Irán en la India, Mohammad Fathali, también ha confirmado el paso seguro de los buques indios.