PETRÓLEO-El crudo sube mientras Irán intensifica sus ataques en el golfo Pérsico

Por Sam Li y Siyi Liu

PEKÍN/SINGAPUR, 12 mar (Reuters) - Los precios del petróleo subían el jueves, después de que Irán intensificara los ataques contra instalaciones petroleras y de transporte en todo Oriente Medio, lo que aumentó el temor a un conflicto prolongado y a interrupciones en el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz.

Los futuros del Brent LCOc1 avanzaban 4,47 dólares, o un 4,86%, hasta 96,45 dólares el barril, a las 0733 GMT, tras haber alcanzado los 100 dólares el barril en operaciones anteriores, mientras que el crudo West Texas Intermediate de EEUU CLc1 subía 4,05 dólares, o un 4,64%, hasta 91,30 dólares.

El Brent alcanzó los 119,50 dólares por barril el lunes, su nivel más alto desde mediados de 2022, y luego cayó, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que la guerra con Irán podría terminar pronto.

"Prepárense para que el petróleo alcance los 200 dólares por barril, porque el precio del petróleo depende de la seguridad regional, que ustedes han desestabilizado", dijo el miércoles un portavoz del mando militar iraní en unos comentarios dirigidos a Estados Unidos.

No hay indicios de una distensión en el golfo Pérsico y, como resultado, no se vislumbra el fin de las interrupciones en el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, dijeron el jueves analistas de ING.

"La única forma de que los precios del petróleo bajen de forma sostenida es que el petróleo vuelva a fluir por el estrecho de Ormuz", dijo ING. "Si no se consigue, significa que aún nos esperan máximos en el mercado".

Dos petroleros extranjeros que transportaban fuelóleo iraquí fueron atacados por agresores no identificados en aguas territoriales iraquíes, lo que provocó que se incendiaran, según informó el miércoles a Reuters el director general de la Compañía General de Puertos, Farhan al-Fartousi.

Una investigación inicial de las fuerzas de seguridad iraquíes reveló que los dos petroleros habían sido atacados por barcos cargados de explosivos procedentes de Irán.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha acordado liberar una cantidad récord de 400 millones de barriles de petróleo para ayudar a frenar los precios, que se han disparado tras el estallido de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Estados Unidos está contribuyendo con la mayor parte de esa liberación, 172 millones de barriles, procedentes de su Reserva Estratégica de Petróleo.

"La liberación de las reservas de petróleo por parte de la AIE puede ser solo una solución temporal, ya que las interrupciones en los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz y una importante parada de la producción en algunos países de Oriente Medio podrían provocar una crisis de suministro a largo plazo", dijo Tina Teng, estratega de mercado de Moomoo ANZ.

Los analistas de ING señalaron que existe preocupación por la rapidez con la que el petróleo puede llegar al mercado y si será suficiente para abastecer a los consumidores hasta que el petróleo comience a fluir de nuevo a través del estrecho de Ormuz.

China ha ordenado la prohibición inmediata de las exportaciones de combustible refinado en marzo, una medida adicional para prevenir una posible escasez de combustible en el país causada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, según informaron fuentes el jueves.