Seis buques son atacados en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz

Por Aref Mohammed, Ahmed Rasheed y Jonathan Saul

DUBÁI/BASORA, Irak, 12 mar (Reuters) - Barcos iraníes cargados de explosivos parecen haber atacado dos petroleros en aguas iraquíes, incendiándolos y matando a un miembro de la tripulación el miércoles, después de que proyectiles impactaran en cuatro embarcaciones en aguas del golfo Pérsico, según informaron empresas portuarias, de seguridad marítima y de riesgos.

Los más recientes ataques contra buques vinculados a Estados Unidos y Europa suponen una escalada en el conflicto entre Irán y las fuerzas estadounidenses e israelíes, elevando al menos a 16 el número de buques alcanzados en la región desde que comenzaron los combates.

El tráfico marítimo en el golfo Pérsico y a lo largo del estrecho de Ormuz, por donde circula alrededor de una quinta parte del petróleo mundial, se ha paralizado casi por completo desde que Estados Unidos e Israel comenzaron los ataques contra Irán el 28 de febrero, lo que ha provocado que los precios mundiales del crudo alcancen máximos no vistos desde 2022. O/R

La Guardia Revolucionaria de Irán ha declarado que, si continúan los ataques contra Irán, no permitirán que se envíe "ni un litro de petróleo" de Oriente Medio a Estados Unidos, Israel o sus socios.

Trump advirtió que Washington atacaría con más dureza a Irán si bloqueaba las exportaciones de petróleo, y afirmó que las compañías petroleras deberían utilizar el estrecho porque "prácticamente toda la armada (iraní) ha desaparecido".

Los buques atacados en los ataques perpetrados en la madrugada del miércoles en el golfo Pérsico, cerca de Irak, fueron el Safesea Vishnu, con bandera de Islas Marshall, y el Zefyros, con bandera de Malta, que habían cargado combustible en Irak, según informaron dos funcionarios portuarios iraquíes.

La Organización Estatal Iraquí para la Comercialización del Petróleo (SOMO, por sus siglas en inglés) dijo que el Safesea Vishnu había sido fletado por una empresa iraquí contratada por la SOMO y que el Zefyros transportaba productos condensados de la Basra Gas Company. Ambos fueron atacados en la zona de carga de barco a barco dentro de las aguas territoriales iraquíes, según la SOMO.

CIERRE DE LOS PUERTOS PETROLEROS IRAQUÍES

Los puertos petroleros iraquíes han dejado de operar por completo tras los ataques, mientras que los puertos comerciales siguen funcionando, según informó la agencia estatal de noticias iraquí, que basa su información en comentarios del director de la empresa estatal Compañía General Portuaria de Irak (GCPI, por sus siglas en inglés).

La Agencia de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés) dijo que la tripulación de uno de los barcos había sido evacuada y se encontraba a salvo.

"Una embarcación perteneciente a la Compañía Portuaria Iraquí rescató a 25 tripulantes de los dos buques, y los incendios siguen ardiendo en ambos barcos", declaró a Reuters Farhan al-Fartousi, director general de la GCPI.

Los equipos de rescate iraquíes continúan buscando a otros marineros.

"Hemos recuperado del agua el cuerpo de un tripulante extranjero", dijo un responsable de seguridad portuaria.

Según datos de Lloyd's List Intelligence, el operador comercial y el operador beneficiario del Safesea Vishnu son Safesea Transport Group y Safesea Group, respectivamente.

Estas empresas con sede en Estados Unidos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Una fuente de seguridad portuaria iraquí dijo que el Zefyros tiene bandera de Malta y proporcionó a Reuters una lista con los nombres de la tripulación.

Los datos de Lloyd's List Intelligence mostraban a la empresa británica Cygnus Tankers Limited como operador comercial y al grupo de empresas de la familia George & Vassilis Michael, uno de los principales actores del sector naviero griego, como propietario beneficiario de un petrolero que coincide con ese nombre y registro de bandera.

Cygnus Tankers no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Reuters no pudo contactar de inmediato con el propietario beneficiario.

LA GUARDIA REVOLUCIONARIA HA AFIRMADO QUE LOS BUQUES SERÁN OBJETIVO

La Guardia Revolucionaria de Irán ha advertido en repetidas ocasiones que cualquier barco que pase por el estrecho de Ormuz será atacado.

Dos proyectiles de origen desconocido impactaron en el buque granelero Mayuree Naree, con bandera tailandesa, mientras navegaba por el estrecho el miércoles, provocaron un incendio y dañaron la sala de máquinas, según informó en un comunicado la empresa tailandesa Precious Shipping PSL.BK, operadora del buque.

"Se ha informado de la desaparición de tres tripulantes, que se cree que están atrapados en la sala de máquinas", dijo Precious Shipping.

"La empresa está colaborando con las autoridades pertinentes para rescatar a estos tres tripulantes desaparecidos", añadió, y señaló que los 20 tripulantes restantes habían sido evacuados de forma segura y se encontraban en tierra en Omán.

Las imágenes proporcionadas por la Armada tailandesa mostraban humo saliendo de la parte trasera del barco.

La Guardia Revolucionaria iraní dijo en un comunicado difundido por la agencia de noticias Tasnim que el barco "fue atacado por cazas iraníes", lo que podría suponer el primer enfrentamiento directo de la Guardia Revolucionaria, que anteriormente había disparado misiles o drones.

La Armada de Estados Unidos ha rechazado las solicitudes casi diarias de la industria naviera para que se les proporcione escolta militar a través del estrecho de Ormuz desde el inicio de la guerra contra Irán, alegando que el riesgo de ataques es demasiado alto por ahora, según informaron a Reuters fuentes familiarizadas con el asunto.

Trump ha afirmado que Estados Unidos está dispuesto a proporcionar escoltas navales siempre que sea necesario.