Panamá publica fallo que anula formalmente concesiones portuarias de CK Hutchison

CIUDAD DE PANAMÁ, 23 feb (Reuters) - Panamá publicó el lunes en la Gaceta Oficial un fallo de la Corte Suprema que anuló concesiones portuarias clave en el país centroamericano de una subsidiaria de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, allanando el camino para que APM Terminals de Maersk se haga cargo temporalmente de las terminales.

La sentencia declara inconstitucionales las concesiones de los puertos Balboa y Cristóbal, que Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de CK Hutchison, había operado durante más de dos décadas a uno y otro extremo del Canal de Panamá, en un caso que ha tensado las relaciones con China y propiciado un arbitraje internacional por parte de la compañía afectada.

A principios de mes, el presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo que el gobierno avanzaría para formalizar un acuerdo con APM Terminals Panamá, una subsidiaria del grupo naviero danés Maersk MAERSKb.CO, para gestionar y controlar los puertos una vez que la sentencia fuera legalmente vinculante.

Mulino dijo que el acuerdo se mantendría vigente mientras el Estado desarrolla un nuevo marco de concesión a largo plazo que se otorgará en el futuro.

"En el momento en que la Gaceta Oficial publique el fallo del tribunal, Panama Ports perderá el control de los puertos", dijo a Reuters el analista político José Stoute.

El fallo emitido a finales de enero se produjo en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China por las rutas comerciales globales y representa una victoria para Washington.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado para limitar la influencia china en el Canal de Panamá, por el que transita aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial.

Tras la sentencia judicial, APM Terminals dijo que estaba dispuesta a operar temporalmente las terminales de Balboa y Cristóbal para evitar cualquier impacto en el comercio regional y global.