EXCLUSIVA-La refinería de petróleo de Rosneft en Alemania advierte de los riesgos de las sanciones estadounidenses

Por John O'Donnell, Christoph Steitz, Anna Hirtenstein y Marek Strzelecki

BERLÍN/LONDRES, 10 feb (Reuters) - La dirección de una refinería de petróleo de propiedad rusa en Alemania ha advertido en privado a Berlín de que las sanciones de Estados Unidos están perjudicando a su negocio y amenazando el suministro de combustible para la capital del país y la región, según la correspondencia vista por Reuters.

En una carta fechada en enero, la dirección de la refinería PCK Schwedt, controlada por Rosneft ROSN.MM, hizo un "llamamiento urgente" a la ministra de Economía y Energía, Katherina Reiche, para que resolviera el conflicto con Estados Unidos sobre el futuro de la refinería.

En la carta se exponen los crecientes problemas de la refinería, que abastece de combustible a nueve de cada diez automóviles de Berlín y a su aeropuerto, suministra gasolina a todo el estado de Brandeburgo y al este de Alemania e ingredientes clave a la industria química.

El grupo de presión berlinés (link) consiguió que la refinería se beneficiara de una excepción a las sanciones impuestas a Rosneft a finales del año pasado en el marco de los esfuerzos de Washington por presionar al sector energético ruso, pero dicha excepción expira el 29 de abril.

El negocio, sin embargo, depende de contratos de suministro a largo plazo, bancos para los pagos y aseguradoras para cubrir los cargamentos de petróleo, todo lo cual se está viendo afectado por el temor a ser barrido por las sanciones, dijo una persona con conocimiento directo del asunto. Esa presión, dijo, podría acelerar la venta de la refinería y un grupo petrolero y un gran inversor en energía han explorado la compra del negocio.

"Ya estamos experimentando... restricciones en nuestro negocio operativo", escribió la dirección de la refinería en la carta, en la que instaba al gobierno a conseguir una excepción permanente a las sanciones estadounidenses.

"Las consecuencias de las sanciones en curso afectan a la seguridad del suministro de la región", advertía la carta.

Las conversaciones se desarrollan en un contexto de presiones por parte de Washington, con las sanciones impuestas en octubre a Rosneft y Lukoil (link), las dos mayores petroleras rusas, que estrangulan una arteria alemana vital (link) abastecida por el antiguo estado soviético de Kazajistán.

Las sanciones, aunque suspendidas, han sacudido la confianza en la rama alemana de Rosneft entre bancos, aseguradoras y su principal proveedor, Kazajistán, según la primera fuente.

Unimot, un importador polaco de combustible que compra 2 millones de toneladas anuales a la refinería, subrayó el riesgo que se avecina.

"No hay forma de sustituir esa capacidad de refino y logística en términos de suministro de combustibles para Brandeburgo, pero también para Polonia. Este es el resultado de una flagrante negligencia (link) por parte de Alemania para resolver la cuestión de Rosneft", declaró Robert Brzozowski, director general adjunto de Unimot.

"Los suministros para abril ya se están contrayendo. Todo el mundo está preocupado, pero sobre todo los proveedores de petróleo, que se preguntan si el barco que traerá petróleo el 29 de abril no violará las sanciones", afirmó.
En los próximos días se reunirá un grupo de trabajo formado por funcionarios del gobierno alemán, del estado federado de Brandeburgo y de la dirección de la refinería para estudiar posibles soluciones (link), dijo una tercera persona familiarizada con las conversaciones.

Está en juego un pilar fundamental del suministro energético, mientras el país se enfrenta a una de sus mayores desaceleraciones de posguerra.

El Ministerio de Energía alemán declaró a Reuters que estaba en conversaciones para prorrogar la licencia estadounidense y que se comprometía a apoyar la refinería.

Alemania tiene una participación significativa, aunque no la propiedad, en las operaciones alemanas de Rosneft.

CÍRCULO DE COMPRADORES

Rosneft ha estado buscando un comprador para su negocio alemán, pero sin éxito. Las sanciones estadounidenses aumentan la presión tanto sobre Rosneft como sobre Berlín para que actúen.

Una persona familiarizada con el pensamiento del gobierno alemán dijo que tanto una venta a un inversor estadounidense como una adquisición por parte del estado alemán (link) eran posibles.

Un funcionario estadounidense, que pidió que no se revelara su nombre, dijo que, aunque funcionarios de Washington han instado a empresas estadounidenses a considerar la compra de los negocios alemanes de Rosneft, en los últimos meses no han expresado ningún interés particular en invertir en Europa.

Un funcionario del Tesoro de Estados Unidos dijo que "la administración Trump está comprometida a garantizar que Rusia no se beneficie de la exportación de energía hasta que detenga la matanza sin sentido."

La primera fuente dijo que una venta del negocio alemán de Rosneft se discutió cuando el presidente Trump se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin en una cumbre en agosto pasado en Alaska (link).

El Kremlin no pudo ser contactado para hacer comentarios inmediatos, mientras que Rosneft no respondió a las solicitudes de comentarios.

Los negocios de Rosneft en Alemania, que incluyen el control de Schwedt y participaciones en varias refinerías, representan en total un tercio del petróleo refinado en Alemania.