EXCLUSIVA-Empresas saudíes y estadounidenses se asocian para un proyecto energético en el noreste de Siria

Por Timour Azhari

RIYADH, 10 feb (Reuters) - Dos empresas saudíes y tres estadounidenses están a punto de formar un consorcio para la exploración de petróleo y gas y la producción de energía en el noreste de Siria, según dos personas con conocimiento directo del plan.

Baker Hughes BKR.O, Hunt Energy y Argent LNG están planeando asociarse con la saudí ACWA Power 2082.SE y TAQA para el proyecto, que abarcaría aproximadamente cuatro o cinco bloques de exploración en la región noreste, dijeron las fuentes.

Sería el último de una serie de grandes acuerdos comerciales que abarcan la economía de Siria desde que el ex autócrata Bashar al-Assad fue derrocado por los rebeldes islamistas convertidos en gobernantes hace un año, y después de que se levantaran las sanciones más estrictas de EEUU en diciembre.

Tras 14 años de guerra, las infraestructuras energéticas de Siria están gravemente dañadas y necesitan miles de millones de dólares de inversión, que el gobierno trata de obtener del extranjero.

El Consejero Delegado de Argent LNG, Jonathan Bass, confirmó que las empresas esperaban firmar un memorando de entendimiento para el proyecto en las próximas semanas.

"Estamos muy emocionados de hacer realidad las visiones del presidente de EEUU, Donald Trump, y del presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, llevando al país de la oscuridad a la luz", dijo Bass.

Un portavoz de Hunt declinó hacer comentarios. Baker Hughes, ACWA Power y TAQA no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.

Las tres empresas de EEUU habían firmado un memorando de entendimiento con el Estado sirio en julio para desarrollar un plan maestro (link) para el sector energético del país.

UNA SOLA BANDERA SIRIA

Hasta hace poco, la región oriental de Siria, donde tradicionalmente se produce gran parte del petróleo del país, estaba en manos de las Fuerzas Democráticas Sirias dirigidas por kurdos, que ahora han aceptado integrarse en el Estado (link) tras ser rechazadas por las fuerzas gubernamentales el mes pasado.

Bass, uno de los primeros partidarios de que EEUU levantara las sanciones a Siria, dijo que el objetivo era unir a los sirios mediante un reparto justo de los recursos del país.

"Este nuevo desarrollo bajo una sola bandera siria une el este y el oeste, entretejiendo el país mediante beneficios económicos", afirmó.

Representantes de la mayoría de las empresas celebraron reuniones en Siria con la Compañía Petrolera Siria a principios de este mes, dijeron las fuentes. El director de la SPC, Youssef Qeblawi, no respondió a la petición de comentarios.

Arabia Saudí, uno de los principales apoyos del gobierno de Sharaa, anunció el fin de semana inversiones multimillonarias en transporte, infraestructuras y telecomunicaciones en Siria (link), y la semana pasada el gigante energético de EEUU Chevron firmó un acuerdo inicial de exploración de gas en alta mar en Siria (link), en asociación con la empresa qatarí UCC Holding.