EXCLUSIVA-El aflojamiento de la Faja del Orinoco en Venezuela ayuda a elevar la producción de petróleo a 1 millón de bpd, según fuentes

Por Marianna Parraga

9 feb (Reuters) - La petrolera estatal venezolana PDVSA ha revertido la mayoría de los recortes de producción en sus propios campos petroleros y empresas mixtas en la Faja del Orinoco, la principal región de crudo del país, aumentando la producción total cerca de 1 millón de barriles por día (bpd), dijeron fuentes cercanas a las operaciones.

Venezuela, miembro de la OPEP, tuvo que reducir la producción de crudo tras un bloqueo petrolero impuesto por Washington en diciembre para presionar a Nicolás Maduro, cuya captura a principios de enero llevó al gobierno supervisado por Estados Unidos de la presidenta interina Delcy Rodríguez (link).

El estricto bloqueo estadounidense dejó millones de barriles de crudo exportable atascados en tanques y buques en tierra en Venezuela, forzando recortes de producción que PDVSA ha comenzado a revertir recientemente a medida que las exportaciones rebotan (link) cerca de los niveles normales.

La región del Orinoco está produciendo ahora un poco más de 500.000 bpd después de los aumentos durante el fin de semana en varios proyectos, dijeron las fuentes, más de 100.000 bpd por encima de principios de enero.

"Comenzamos a aumentar la producción en Petromonagas entre el sábado y el domingo, y los barriles adicionales llegarán a 85.000 bpd hoy", dijo un trabajador de una de las cinco empresas conjuntas controladas por PDVSA en la vasta Faja del Orinoco.

La producción total de petróleo de Venezuela había caído a 880.000 bpd a principios de enero, y el Orinoco sólo aportaba 410.000 bpd, frente a los 1,16 millones de bpd de finales de noviembre, según datos de analistas independientes.

Las casas comerciales Trafigura y Vitol obtuvieron el mes pasado licencias iniciales de EE.UU. para exportar y comercializar millones de barriles de petróleo venezolano como parte de un acuerdo de suministro de 2.000 millones de dólares (link) entre Caracas y Washington.

Las exportaciones de petróleo son la principal fuente de ingresos del país. Desde el acuerdo, los ingresos de las ventas se destinan a un fondo controlado por Estados Unidos en Qatar, según han declarado funcionarios estadounidenses y venezolanos.

El Departamento del Tesoro de EE.UU. también ha emitido en las últimas semanas licencias generales que permiten a empresas estadounidenses exportar el petróleo de Venezuela y suministrarle combustible. Se espera que a éstas les sigan otras autorizaciones (link) para explorar y producir petróleo en el país, han dicho fuentes independientes.

Las licencias estadounidenses han ayudado a desenredar las exportaciones, liberando crudo y combustible que estaban en inventario, proporcionando diluyentes muy necesarios para el petróleo extrapesado de Venezuela y permitiendo a PDVSA aumentar la producción, en particular en la Faja del Orinoco, dijeron las fuentes.

El Secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, planea visitar (link) Caracas esta semana, donde tendrá reuniones con funcionarios venezolanos sobre el plan de reconstrucción de 100 mil millones de dólares de Washington para el país después de la captura de Maduro, dijeron las fuentes.