
El referente estadounidense, el petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI), se negocia moderadamente más alto el lunes, cambiando de manos a 63.30$ por barril en el momento de escribir, pero atrapado dentro de rangos anteriores y significativamente por debajo de los máximos de 66.25$ observados a finales de enero.
Las negociaciones en curso entre EE.UU. e Irán sobre el programa nuclear de la República Islámica han aliviado las tensiones sobre una guerra que, muy probablemente, se extendería por toda la región, causando graves tensiones en el suministro global. La desescalada de la semana pasada ha sido el principal motor del reciente retroceso en los precios del WTI.
El petróleo crudo se apreció más del 14% en enero, desde los mínimos de ocho meses en la zona de 54.90$ alcanzados a finales de diciembre. Las crecientes tensiones entre Washington y Teherán, que incluyeron el despliegue de una masiva "armada" estadounidense en el Medio Oriente, levantaron alarmas sobre una guerra que causaría una presión significativa en el suministro global de petróleo.
Aparte de eso, las crecientes apuestas de que la Reserva Federal se verá obligada a reducir aún más los costos de endeudamiento en los próximos meses están proporcionando cierto apoyo a los precios el lunes. Los inversores anticipan que una política monetaria menos restrictiva en EE.UU., el mayor consumidor de crudo del mundo, estimulará la demanda, lo que está aliviando los temores de un exceso de petróleo.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.