Las acciones de Imperial Oil caen por un menor beneficio; el impacto de la situación venezolana sigue siendo escaso, según su consejero delegado

Por Amanda Stephenson y Pooja Menon

30 ene (Reuters) - El precio de las acciones del productor de petróleo canadiense Imperial Oil IMO.TO cayó el viernes debido a la disminución de las ganancias y la producción del cuarto trimestre, pero su CEO expresó su confianza en la capacidad a largo plazo de la compañía para capear cualquier cambio en los flujos de crudo que puedan ocurrir debido a la situación actual en Venezuela.

Las acciones de Imperial bajaron un 4,5% a mediodía, al reaccionar el mercado a la caída interanual de los beneficios de la empresa, que, según Imperial, se debió al descenso de los precios mundiales del petróleo en el trimestre y al clima húmedo de octubre, que causó problemas de producción en su mina de arenas petrolíferas de Kearl, en el norte de Alberta.

Pero el consejero delegado John Whelan dijo en una conferencia telefónica que los problemas en Kearl se han resuelto desde entonces e Imperial sigue confiando en su plan para aumentar el gasto de capital en (link) y la producción en 2026.

Dijo que la compañía, que es propiedad mayoritaria de la petrolera y gasista estadounidense Exxon Mobil XOM.N, no se ha visto afectada significativamente por la captura por parte de Estados Unidos del líder venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero.

La situación en Venezuela ha causado cierta ansiedad en Canadá, el cuarto mayor productor de petróleo del mundo. Trump ha dicho que Estados Unidos pretende controlar indefinidamente las ventas y los ingresos petroleros de Venezuela y ya ha levantado algunas sanciones (link) sobre la industria petrolera venezolana para facilitar a las empresas estadounidenses la venta de su crudo.

Venezuela produce una variedad de crudo pesado muy similar a la de Canadá, y el temor del mercado a que los barriles venezolanos puedan sustituir a los canadienses en la costa estadounidense del Golfo de México ha provocado un aumento del descuento sobre el crudo pesado canadiense durante el último mes.

Aunque sigue habiendo muchas incertidumbres en torno a Venezuela, dijo Whelan, pasará mucho tiempo antes de que las condiciones de inversión en el país mejoren hasta el punto de que los niveles de producción puedan aumentar significativamente.

Dijo que la percepción inicial del mercado de lo que la situación de Venezuela podría significar para los productores de petróleo canadienses puede haber sido una reacción exagerada.

"Veo un enorme papel, por supuesto, para Canadá cuando se piensa en el equilibrio mundial entre la oferta y la demanda, independientemente de lo que ocurra con Venezuela", dijo Whelan.

Imperial anunció en septiembre que reduciría su plantilla en torno a un 20% para finales de 2027, como parte de una importante reestructuración que acabará por cerrar la mayor parte de su presencia en la ciudad petrolera y gasística de Calgary.

Según Whelan, la reestructuración está en marcha y avanza según lo previsto.

La producción ascendente de Imperial en el trimestre fue de 444.000 barriles brutos equivalentes de petróleo al día (boepd), inferior a los 460.000 boepd brutos del año anterior.

El beneficio neto descendió a 492 millones de dólares canadienses (364,31 millones de dólares), o 1,00 dólar canadiense por acción, en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a los 1.230 millones de dólares canadienses, o 2,37 dólares canadienses por acción, del año anterior.

(1$ = 1,3505 dólares canadienses)