EXCLUSIVA-Valero y Phillips 66 compran cargamentos de petróleo venezolano como parte del acuerdo de Washington con Caracas

Por Georgina McCartney y Arathy Somasekhar

HOUSTON, 23 ene (Reuters) - Valero VLO.N ha comprado un cargamento de crudo venezolano, dijeron dos fuentes el miércoles, uno de los primeros acuerdos de las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo que forman parte del acuerdo de Washington con Caracas para exportar hasta 50 millones de barriles.

Phillips 66 PSX.N también ha comprado un cargamento, dijo una de las fuentes.

Ambas compraron el crudo a la casa comercial Vitol, dijeron las fuentes, añadiendo que se negoció para su entrega en la costa estadounidense del Golfo de México con un descuento de entre 8,50 y 9,50 dólares por barril respecto al crudo Brent LCOc1.

Vitol y la casa comercial rival Trafigura fueron las primeras firmas a las que el Gobierno estadounidense concedió licencias para comercializar crudo venezolano tras la destitución del presidente Nicolás Maduro a principios de enero.

Mientras que Valero y Phillips 66 han sido compradores de crudo venezolano a través del socio de la petrolera estatal venezolana, Chevron CVX.N, los acuerdos marcan las primeras compras para los EE.UU. de las casas comerciales que sólo fueron autorizadas este mes para comercializar crudo de Venezuela.

Las fuentes declinaron ser identificadas, ya que la información sobre los acuerdos comerciales es confidencial. Valero y Vitol no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Phillips 66 dijo el jueves que, aunque no hace comentarios sobre la actividad comercial, sus refinerías de la costa del Golfo están configuradas para procesar una amplia gama de petróleo, incluido el crudo pesado.

"El acceso al crudo pesado representa una valiosa oportunidad para nuestro sistema. Optimizamos nuestra cartera de crudo en función de la disponibilidad, la economía y las necesidades operativas", dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.

Vitol y Trafigura compraron el petróleo venezolano con un descuento de 15 dólares por barril con respecto a la referencia mundial Brent, según las fuentes. El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, también dijo el viernes que las ventas iniciales de crudo pesado venezolano por valor de unos 500 millones de dólares se habían negociado con un descuento de 15 dólares por barril respecto al Brent.

Las casas comerciales incurrirán en el coste de enviar el crudo a la costa estadounidense del Golfo de México, que oscila entre 2,5 y 3,5 dólares el barril dependiendo del tamaño del petrolero, dijeron fuentes de la naviera . Eso les daría un margen de entre 2 y 4 dólares por barril por el petróleo venezolano que revenden.

Las ofertas del emblemático crudo pesado venezolano Merey a las refinerías estadounidenses comenzaron la semana pasada con un descuento de entre 6 y 7,50 dólares por barril respecto al Brent, pero bajaron debido al escaso interés. Vitol y Trafigura también hicieron ofertas (link) a refinerías indias a entre 8 y 8,50 dólares por barril por debajo del Brent, pero también ha suscitado poco interés.

Antes de que se impusieran las sanciones en 2019, varias grandes refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo compraban y procesaban hasta 800.000 barriles diarios de petróleo pesado de Venezuela, según datos del Gobierno estadounidense.