EXCLUSIVA-Trump y el Congreso se mueven para deshacer la prohibición de la era Biden a la minería en el norte de Minnesota

Por Ernest Scheyder

8 ene (Reuters) - La administración Trump y el Congreso de Estados Unidos están lanzando un plan esta semana para anular la prohibición minera del expresidente Joe Biden en el norte de Minnesota y evitar que futuras administraciones tomen medidas similares, según funcionarios y documentos revisados por Reuters.

La medida ha estado en desarrollo durante gran parte del año pasado e implica una compleja serie de pasos legislativos que beneficiarán al proyecto de cobre, cobalto y níquel Twin Metals de Antofagasta ANTO.L, una de las mayores reservas sin explotar de esos minerales críticos en Norteamérica.

No se ha informado previamente de los detalles del plan.

Marca una especie de reenfoque de Trump en los proyectos mineros nacionales de EE.UU., a pesar de que su administración sigue buscando el acceso a los minerales en Groenlandia (link), Ucrania (link) y en otros lugares.

Es casi seguro que el plan de Minnesota aumente aún más la tensión sobre dónde y cómo obtener minerales cruciales para la economía electrificada y la defensa nacional. El cobre (link), el níquel y el cobalto se utilizan para construir vehículos eléctricos, centros de datos de inteligencia artificial, turbinas eólicas, armamento y una miríada de otros dispositivos.

OMISIÓN DEL REGISTRO DEL CONGRESO

Biden en 2023 bloqueó la minería en 225.504 acres en el Bosque Nacional Superior (link) durante 20 años, citando preocupaciones medioambientales y la creencia de que la economía de la región se beneficiaría más de la actividad recreativa que de la minería.

La prohibición de la minería se registró en el Registro Federal, que hace un seguimiento de las acciones del poder ejecutivo, pero no en el Registro del Congreso, que hace un seguimiento de los movimientos legislativos y sirve de notificación oficial al Congreso.

En virtud de una ley de 1976 conocida como Ley de Política y Gestión de Tierras Federales, el Presidente debe notificar al Congreso las órdenes sobre tierras públicas que afecten a más de 5.000 acres.

Dado que Biden no presentó la notificación en el Registro del Congreso, el Departamento del Interior de Trump lo hace ahora con la expectativa de que sea rechazada por el Congreso.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos fue informada a principios de esta semana (link) por el Departamento del Interior. A continuación, la notificación fue enviada al vicepresidente JD Vance, que dirige el Senado de Estados Unidos, y está siendo revisada por el parlamentario del Senado de Estados Unidos.

Si el parlamentario lo aprueba, lo que se espera para el viernes, el Congreso tendría 60 días para aprobar o rechazar el plan por mayoría simple. Esa votación no estaría sujeta a filibusterismo.

El congresista de Minnesota Pete Stauber, un republicano que representa al norte de Minnesota, planea para el viernes presentar una legislación con el objetivo de rechazar la prohibición de la minería. Si el Congreso y Trump lo aprueban, lo que se espera en el órgano controlado por los republicanos, un futuro presidente no podría reproducir la prohibición de Biden debido a una disposición de la Ley de Revisión del Congreso de 1996.

Save the Boundary Waters, un grupo conservacionista, dijo que Stauber estaba utilizando un enfoque sin precedentes para tratar de forzar la aprobación de la mina.

"¿Y para qué? Para beneficiar a una empresa minera chilena que envía sus minerales a China, destruirá el espacio natural más visitado de Estados Unidos y dejará el desaguisado a cargo de los contribuyentes estadounidenses y de Minnesota", declaró Ingrid Lyons , directora ejecutiva del grupo.

LOS ARRENDAMIENTOS MINEROS PODRÍAN VOLVER A CONCEDERSE

El complejo plan legislativo surgió después de que fracasaran los esfuerzos para incluir la medida en el "One Big Beautiful Bill" de Trump, firmado como ley el pasado julio (link), dijeron funcionarios del Congreso.

"Tenemos industrias aquí en nuestro país que necesitan estos minerales críticos. Nunca debemos depender de adversarios extranjeros como China para el suministro", dijo a Reuters Stauber, quien también es presidente del Subcomité de Energía y Recursos Minerales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

La Casa Blanca no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

Si se levanta la prohibición de la minería, la administración Trump sería entonces libre de volver a emitir arrendamientos mineros (link) para Antofagasta, con sede en Chile, que ha estado tratando de desarrollar la mina durante décadas en tierras controladas por el gobierno federal. La mina aún tendría que someterse a una revisión ambiental y obtener permisos.

Stauber dijo que la administración Trump le ha dicho que está trabajando en la reemisión de los contratos de arrendamiento, pero no tenía detalles adicionales.

La unidad Twin Metals de Antofagasta dijo que espera recuperar los arrendamientos en un futuro próximo y que está "muy agradecida al Congreso por sus esfuerzos para revocar una acción innecesaria y perjudicial que bloqueó una importante fuente nacional de minerales críticos."

Los arrendamientos en sí han sido una patata caliente política desde que se emitieron por primera vez en 1966. El ex presidente Barack Obama tomó medidas para bloquear su reemisión, antes de que Trump los renovara en su primer mandato, sólo para que Biden los cancelara.

No se ha llevado a cabo ninguna actividad minera en el yacimiento.

TENSIONES ENTRE MINERÍA Y OCIO AL AIRE LIBRE

La mina subterránea Twin Metals sería, de construirse, una importante fuente estadounidense de cobre, cobalto y níquel. La única mina de níquel existente en Estados Unidos cerrará a finales de esta década.

La región es visitada cada año por más de 150.000 aficionados a las actividades al aire libre, muchos de los cuales temen desde hace tiempo que cualquier catástrofe minera pueda contaminar los ríos y extenderse rápidamente por los 1,1 millones de acres del Boundary Waters Canoe Area Wilderness y a los Grandes Lagos.

Antofagasta lleva tiempo afirmando que utilizará los equipos más avanzados para proteger el medio ambiente.