ANÁLISIS-El petróleo venezolano impulsaría a las refinerías estadounidenses y perjudicaría a los productores canadienses

Por Arathy Somasekhar y Georgina McCartney

HOUSTON, 6 ene (Reuters) - La reanudación a gran escala de las exportaciones de petróleo venezolano beneficiaría a las refinerías de Estados Unidos y reduciría sus costes de producción de combustible, ya que éstas podrían absorber la mayor parte del millón de barriles diarios de crudo que se comercializaría libremente si se eliminaran las sanciones impuestas por Estados Unidos al país sudamericano.

Los perdedores serían las empresas canadienses, que venden un petróleo pesado similar al venezolano, y las pequeñas refinerías chinas, que se enfrentarían a costes más elevados si el crudo venezolano se desvía a Estados Unidos.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quiere que las petroleras estadounidenses gasten (link) miles de millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela, que está deteriorada y produce muy por debajo de su potencial tras décadas de mala gestión y falta de inversión. T rump ha dicho que Estados Unidos dirigirá Venezuela y su sector petrolero después de que las tropas estadounidenses sacaran al presidente Nicolás Maduro de Caracas el sábado y lo trasladaran a Nueva York para ser juzgado por cargos de narcotráfico.

REFINERÍAS ESTADOUNIDENSES DEL GOLFO CONSTRUIDAS PARA CRUDO PESADO

Harían falta años de trabajo (link) para que las petroleras pudieran bombear mucho más petróleo de Venezuela. Sin embargo, las exportaciones existentes del país podrían redirigirse rápidamente a Estados Unidos desde China si Estados Unidos levantara el bloqueo a las exportaciones venezolanas que Trump impuso en diciembre y eliminara las sanciones para hacer negocios con Venezuela.

Antes de que se impusieran las sanciones en 2019, varias grandes refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo compraron y procesaron alrededor de 800.000 bpd de petróleo pesado de Venezuela, según datos del gobierno estadounidense, y algunas fueron diseñadas para procesar este tipo de crudo en lugar de petróleo ligero estadounidense. Esas refinerías serían las primeras en beneficiarse, según los analistas.

"Si se levantan las sanciones a corto plazo, la costa del Golfo puede absorber operacionalmente una parte sustancial de ese millón de bpd, pero los barriles se despejarían expulsando otros crudos pesados y compitiendo agresivamente en precio", dijo Rommel Oates, fundador de la empresa de software de refino Refinery Calculator.

Valero VLO.N, PBF Energy PBF.N y Phillips 66 PSX.N ya compran crudo venezolano a Chevron, y podrían adquirir más, según analistas y fuentes comerciales. Sólo Valero, la mayor refinería de la Costa del Golfo, puede procesar entre 300.000 y 400.000 barriles diarios más, según Theresa Chen, analista de Barclays.

Las refinerías estadounidenses de la costa del Golfo pueden procesar entre 3 y 4 millones de barriles diarios de crudo pesado, según los analistas.

EXXON, OTROS, PODRÍAN COMPRAR A VENEZUELA

Chevron CVX.N importa unos 150.000 bpd de crudo venezolano a Estados Unidos. Es la única petrolera estadounidense que opera en Venezuela con una licencia de Washington que la exime de las sanciones.

Marathon Petroleum MPC.N, Motiva Enterprises, propiedad de Saudi Aramco, TotalEnergies TTEF.PA y ExxonMobil XOM.N compraron crudo venezolano antes de las sanciones y podrían comprar más si estuviera disponible.

"Las refinerías de la Costa del Golfo están estructuralmente aventajadas para recibir barriles venezolanos debido al acceso por agua y la familiaridad histórica con estos grados antes de las sanciones de 2019", dijo Chen de Barclays.

La disponibilidad de crudo más barato para las refinerías estadounidenses podría proporcionar cierto alivio de precios para los automovilistas, agregó Chen.

Las acciones de las refinerías estadounidenses subieron entre un 3% y un 10% el lunes, en comparación con un aumento del 3% en el índice más amplio S&P Energy.

Las empresas refinadoras no respondieron inmediatamente o declinaron hacer comentarios. Chevron no respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios sobre si la empresa vendería más crudo a las refinerías estadounidenses.

REORIENTACIÓN DE LOS FLUJOS

Las refineríasestadounidenses han importado más crudo de Canadá, México, Colombia, Brasil y Oriente Mediodesde que se impusieron las sanciones a Venezuela.

Unas mayores importaciones estadounidenses de Venezuela desplazarían a esos crudos, sobre todo canadienses.

Canadá elevó su producción a niveles récord en 2025, exportando cerca del 90% de su crudo a Estados Unidos.

Las acciones de los productores canadienses de petróleo Canadian Natural Resources CNQ.TO y Cenovus Energy CVE.TO cayeron entre un 5% y un 6% el lunes.

"El crudo pesado canadiense había recogido el testigo mientras Venezuela luchaba. Los grados competirán, lo que es bueno para la refinación estadounidense pero también malo para Canadá", dijo una fuente de refinación, que no estaba autorizada a hablar en privado.

Un aumento a largo plazo de la producción venezolana presionaría los precios del petróleo canadiense y reforzaría la idea de un nuevo oleoducto de exportación canadiense (link) a la costa del Pacífico, dijo Randy Ollenberger, director gerente de BMO Capital Markets. El primer ministro, Mark Carney, declaró que espera que el crudo canadiense siga siendo competitivo (link).

EL DILEMA DE LAS REFINERÍAS CHINAS

Las refinerías independientes chinas, conocidas como "teteras", son los mayores compradores de crudo venezolano, y buscarían alternativas si esos suministros se redirigen a largo plazo.

Según las fuentes , las teteras recurrirían probablemente alos crudos canadienses y de Oriente Medio . El cambio al petróleo canadiense elev aría los costes de las refinerías chinas, ya que el crudo venezolano Merey es el más barato entre sus suministros.

Las refinerías chinas seguirían teniendo acceso a crudo ruso e iraní con descuento.

Las refinerías indias Reliance Industries RELI.NS e Indian Oil Corp también compran petróleo venezolano y volverían a hacerlo si las condiciones fueran atractivas, según las fuentes.