Phillips 66 dice que dos refinerías de la costa estadounidense del Golfo pueden procesar crudo venezolano

Por Vallari Srivastava y Varun Sahay

6 ene (Reuters) - La refinería Phillips 66 PSX.N puede procesar crudo venezolano en dos refinerías de la Costa del Golfo de EE.UU. a medida que aumenta la producción, dijo el director financiero Kevin Mitchell en una conferencia telefónica el martes.

En su intervención en la Goldman Sachs Energy, CleanTech & Utilities Conference, Mitchell dijo que sus refinerías de Lake Charles y Sweeny en Texas tienen capacidad para procesar un par de cientos de miles de barriles diarios de crudo venezolano.

Durante el fin de semana, el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos "tomaría el control" de Venezuela después de que las fuerzas estadounidenses derrocaran al presidente venezolano Nicolás Maduro, un paso que podría dar a las compañías energéticas estadounidenses acceso a las vastas reservas de petróleo del país.

La administración Trump planea reunirse con ejecutivos de compañías petroleras estadounidenses a finales de esta semana para discutir el impulso a la producción de petróleo venezolano, informó Reuters (link) citando una fuente. El país encabeza las mayores reservas de petróleo del mundo, pero sólo representa alrededor del 1% del suministro mundial.

La mala gestión y la escasa inversión extranjera tras la nacionalización de la industria petrolera venezolana y las sanciones provocaron una enorme caída de la producción anual, que el año pasado se situó en una media de 1,1 millones de barriles diarios.

El consejero delegado de Phillips 66, Mark Lashier, dijo que ve un potencial de crecimiento a largo plazo a medida que Venezuela -que llegó a producir 3,5 millones de bpd en la década de 1970- aumente su producción.

"Tenemos refinerías diseñadas a largo plazo para procesar ese crudo", dijo Lashier. Sin embargo, añadió que harían falta "años, si no décadas" de inversión por parte de las empresas de exploración y producción para aprovechar todo el potencial.

"Esta es una oportunidad para que Venezuela regrese al capitalismo, para que su economía y su pueblo se beneficien a largo plazo", afirmó.

El crudo venezolano es un crudo agrio pesado con un alto contenido de azufre, lo que lo hace adecuado para la producción de gasóleo y combustibles más pesados, aunque con márgenes más bajos en comparación con otros grados, en particular los procedentes de Oriente Medio.

Los analistas han señalado que refinerías estadounidenses como Phillips 66, Valero Energy VLO.N y Marathon Petroleum MPC.N se beneficiarán del aumento de la producción venezolana, ya que las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo fueron diseñadas para procesar este tipo de crudo.