Gobierno EEUU no consultó a grandes petroleras sobre Venezuela, dicen ejecutivos; ahora se planean reuniones

Por Jarrett Renshaw y Sheila Dang

WASHINGTON/HOUSTON, 5 ene (Reuters) - El gobierno de Donald Trump no consultó inicialmente a las petroleras Exxon Mobil XOM.N, ConocoPhillips COP.N o Chevron Corp CVX.N sobre Venezuela antes o después de que sus fuerzas capturaran al presidente Nicolás Maduro el 3 de enero, según cuatro ejecutivos de la industria familiarizados con el asunto, pero ahora se planearon reuniones para esta semana.

El presidente Donald Trump aseguró a bordo del Air Force One el domingo de que había hablado con todas las petroleras estadounidenses "antes y después" de la captura de Maduro sobre sus planes para invertir en el país.

Los ejecutivos de las firmas petroleras estadounidenses esperan reunirse con la Administración esta semana, afirmó una de las fuentes.

"Nadie en esas tres compañías ha tenido conversaciones con la Casa Blanca sobre operar en Venezuela, antes o después de la captura, hasta este punto", dijo la fuente el lunes.

Los primeros y contradictorios relatos demuestran que revitalizar la industria petrolera venezolana probablemente será una ardua batalla. Si bien Trump ha afirmado que las petroleras estadounidenses están dispuestas a invertir miles de millones de dólares en el país, solo Exxon, ConocoPhillips y Chevron tienen la escala y la capacidad para operar sus complejos yacimientos petrolíferos, según la fuente.

Las otras tres fuentes también dijeron que las tres compañías no tenían conocimiento previo de la operación para capturar a Maduro, y que no habían mantenido conversaciones con el Gobierno de Trump sobre invertir allí hasta el domingo.

Las fuentes pidieron no ser identificadas debido a la sensibilidad del asunto.

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Exxon, Chevron y ConocoPhillips no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Chevron es la única petrolera importante estadounidense que opera actualmente en los campos petrolíferos de Venezuela que producen crudo pesado utilizado en refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo de México y otras.

Mientras tanto, Exxon y ConocoPhillips tienen antecedentes en el país luego que sus proyectos fueron nacionalizados hace unas dos décadas por el expresidente Hugo Chávez.

Trump dijo horas después de la captura de Maduro el sábado que espera que las grandes compañías petroleras de Estados Unidos inviertan miles de millones de dólares para impulsar la producción petrolera de Venezuela.

Pero esos planes se verán obstaculizados por una falta de infraestructura que requerirá muchos años recuperar y una fuerte inversión, junto con una profunda incertidumbre sobre el futuro político del país, el marco legal y la política estadounidense a largo plazo, dijo el ejecutivo.

"No creo que veamos a ninguna otra empresa que no sea Chevron, que ya está ahí, comprometerse a desarrollar este recurso", dijo uno de los ejecutivos.

Conoco ha reclamado miles de millones de dólares en restitución por la toma de control de tres proyectos petroleros en Venezuela durante el Gobierno de Chávez. Exxon estuvo involucrado en largos arbitrajes contra Venezuela tras su salida del país en 2007.

Mientras tanto, Chevron, que exporta alrededor de 150.000 bdp de crudo desde Venezuela a la costa del Golfo de México, ha tenido que maniobrar cuidadosamente con la administración Trump, en un esfuerzo por mantener su presencia en el país en los últimos años.