China impone restricciones a importaciones de vacuno para proteger a industria nacional

Por Daphne Zhang, Ella Cao y Liz Lee

PEKÍN/SAO PAULO, 31 dic (Reuters) - China impondrá un arancel adicional del 55% a las importaciones de carne de vacuno que superen los niveles de las cuotas de los principales países proveedores, como Brasil, Australia y Estados Unidos, en una medida para proteger a la industria ganadera nacional, que está saliendo lentamente del exceso de oferta.

El Ministerio de Comercio de China dijo el miércoles que la cuota total de importación para 2026 para los países cubiertos por sus nuevas "medidas de salvaguardia" es de 2,7 millones de toneladas métricas, aproximadamente en línea con el récord de 2,87 millones de toneladas que importó en general en 2024.

Los nuevos niveles de cuota anual se sitúan por debajo de los niveles de importación de los 11 primeros meses de 2025 para el principal proveedor, Brasil, así como para Australia.

"El aumento de la cantidad de carne de vacuno importada ha perjudicado gravemente a la industria nacional china", dijo el ministerio al anunciar la medida tras una investigación iniciada el pasado diciembre. La medida entra en vigor el 1 de enero por tres años, con un aumento anual de la cuota total.

Las importaciones de carne de vacuno a China cayeron un 0,3% en los 11 primeros meses de este año, a 2,59 millones de toneladas.

Las importaciones chinas de vacuno disminuirán en 2026 como consecuencia de las medidas, según Hongzhi Xu, analista principal de Beijing Orient Agribusiness Consultants.

"La ganadería bovina china no es competitiva en comparación con países como Brasil y Argentina. Esto no puede revertirse a corto plazo mediante avances tecnológicos o reformas institucionales", afirmó Xu.

En 2024, China importó 1,34 millones de toneladas de carne de vacuno de Brasil, 594.567 toneladas de Argentina, 243.662 toneladas de Uruguay, 216.050 toneladas de Australia, 150.514 toneladas de Nueva Zelanda y 138.112 toneladas de Estados Unidos.

En los 11 primeros meses de este año, Brasil envió a China 1,33 millones de toneladas de carne de vacuno, según datos de las aduanas chinas, muy por encima de los niveles de cuota fijados por las nuevas medidas de Pekín.

También este año, los envíos australianos a China se han disparado, ganando cuota a expensas de la carne de vacuno estadounidense después de que Pekín permitió en marzo que expiraran los permisos de cientos de plantas cárnicas estadounidenses y de que el presidente Donald Trump desató una guerra de aranceles. Los envíos estadounidenses se situaron en solo 55.172 toneladas hasta noviembre.

Las exportaciones australianas de carne de vacuno a China se situaron en 294.957 toneladas en los 11 primeros meses de 2025.

La medida de China se produce en un momento en que la escasez mundial de carne de vacuno hace subir los precios en muchas partes del mundo, incluidos los máximos históricos en Estados Unidos.

En respuesta al anuncio de Pekín, Mark Thomas, presidente de la Asociación de Carne de Vacuno del Oeste de Australia, afirmó: "Hay muchos otros países que aceptarán nuestro producto".

Luis Rua, secretario de comercio y relaciones internacionales del Ministerio de Agricultura de Brasil, dijo que no hay motivos "para que cunda el pánico", y declaró a Reuters que el Gobierno puede negociar "medidas compensatorias" con China para contrarrestar el impacto de los nuevos aranceles.

En una entrevista telefónica, Rua también mencionó la capacidad de Brasil para redirigir las exportaciones de carne de vacuno a otros países.

Los grupos industriales brasileños, por su parte, expresaron su preocupación.

En 2025, las importaciones chinas de carne de vacuno brasileña totalizaron aproximadamente 1,7 millones de toneladas, equivalentes a cerca del 48% del volumen exportado por Brasil en general, dijo el lobby de la carne de vacuno Abiec en un comunicado.

"Ante este escenario, será necesario realizar ajustes en toda la cadena de suministro, desde la producción hasta la exportación, para evitar impactos más amplios", señaló Abiec.

Abrafrigo, el otro grupo de presión del sector de la carne de vacuno de Brasil, dijo que el impacto potencial de las medidas de salvaguardia de China podría significar una pérdida de hasta 3.000 millones de dólares en ingresos de exportación para Brasil en 2026.

Este año, los ingresos totales por exportación de carne de vacuno de Brasil se estiman en 18.000 millones de dólares, dijo Abrafrigo.

PROTECCIÓN NACIONAL

China hizo su anuncio tras dos prórrogas de su sondeo sobre la importación de carne de vacuno, que según las autoridades no se dirige a ningún país en particular.

Los aranceles ayudarán a frenar la disminución del inventario de vacas reproductoras de China y a ganar tiempo para que las empresas nacionales de carne de vacuno realicen ajustes y mejoras, dijo Zengyong Zhu, investigador del Instituto de Ciencia Animal de la Academia China de Ciencias Agrícolas.

Pekín ha intensificado este año su política de apoyo al sector de la carne de vacuno y a finales de noviembre declaró que la ganadería había sido rentable durante siete meses consecutivos.