Maersk prueba la ruta del Mar Rojo mientras el alto el fuego en Gaza ofrece esperanzas

Por Stine Jacobsen

COPENHAGUE, 19 dic (Reuters) - La naviera danesa Maersk MAERSKb.CO declaró el viernes que uno de sus buques había navegado con éxito por el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb por primera vez en casi dos años, mientras las navieras sopesan volver al crítico corredor comercial Asia-Europa.

La compañía declaró que, aunque no tenía planes firmes para reabrir totalmente la ruta, adoptaría un "enfoque gradual para reanudar gradualmente la navegación" por el Canal de Suez y el Mar Rojo. Maersk no quiso dar más detalles sobre sus planes.

Maersk y sus rivales, incluida la alemana Hapag-Lloyd HLAG.DE, desviaron la ruta de los buques de (link) alrededor del africano Cabo de Buena Esperanza desde diciembre de (link) 2023, después de que los rebeldes hutíes yemeníes atacaran los buques en el Mar Rojo en lo que consideraron una muestra de solidaridad con los palestinos de Gaza.

El Canal de Suez es la ruta más rápida que une Europa y Asia, y hasta los ataques había representado alrededor del 10% del comercio marítimo mundial, según Clarksons Research.

CMA HA REALIZADO TRAVESÍAS LIMITADAS POR EL CANAL DE SUEZ

La naviera francesa CMA CGM ya ha realizado pasajes limitados a través del Canal de Suez cuando las condiciones de seguridad lo han permitido, y otros operadores exploran igualmente planes de reanudación (link).

Según Nikos Tagoulis, analista de Intermodal Group, "la mayoría de los transportistas parecen estar adoptando un enfoque de esperar y ver, vigilando la evolución de los acontecimientos, y cualquier reapertura significativa se desarrollaría probablemente de forma gradual".

El posible regreso de Maersk al Canal de Suez podría repercutir en el sector del transporte marítimo, donde los fletes han subido porque la ruta alternativa añadía semanas a los tiempos de tránsito entre Asia y Europa.

Un reciente alto el fuego (link) en el conflicto de Gaza ha renovado la esperanza de normalizar el tráfico del Mar Rojo, aunque los analistas señalan la fragilidad de la tregua.

"Para finales de 2026, estimamos que las cosas empezarán a parecerse a como estaban antes de que comenzara el ataque de los hutíes", dijo Simon Heaney, analista de la industria de contenedores en Drewry Shipping Consultants. "El nivel de riesgo se ha reducido, así que están preparados para tantear el terreno. Pero los hutíes no son especialmente fiables."

Maersk confirmó que uno de sus buques más pequeños, Maersk Sebarok, había completado el primer tránsito de prueba a través del Mar Rojo el jueves y el viernes, al tiempo que subrayó que actualmente no se planeaban salidas adicionales.

"Aunque se trata de un importante paso adelante, no significa que estemos considerando un cambio más amplio de la red Este-Oeste al corredor trans-Suez", declaró.

Niels Rasmussen, analista naviero jefe de la asociación de armadores BIMCO, pronosticó que una reanudación más amplia de los tránsitos por el Canal de Suez podría provocar un descenso del 10% en la demanda de buques.

"La posibilidad de que se reanuden los tránsitos por el Canal de Suez se cierne sobre las perspectivas del mercado", afirmó en una nota publicada el jueves.