Trump firma una orden para suavizar la regulación de la marihuana en EEUU, lo que despierta esperanzas en el sector

Por Trevor Hunnicutt y Steve Holland

WASHINGTON, 18 dic (Reuters) - El presidente estadounidense Donald Trump (link) firmó el jueves una orden que ordena la flexibilización de las regulaciones federales sobre la marihuana, una medida que podría revertir aún más décadas de política de mano dura contra la hierba.

La orden de Trump ordena al fiscal general que avance rápidamente en la reclasificación de la marihuana (link). Si eso sucede, la planta psicoactiva sería catalogada junto a los analgésicos comunes, la ketamina y la testosterona como una droga menos peligrosa.

Esta decisión representaría uno de los cambios federales más importantes en la política sobre la marihuana en décadas. Podría remodelar la industria del cannabis, desbloquear miles de millones en fondos de investigación y abrir puertas cerradas durante mucho tiempo a bancos e inversores.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, celebró la medida, mientras que decenas de legisladores del propio Partido Republicano de Trump criticaron la decisión.

TRUMP DICE QUE ALGUNOS PACIENTES NECESITAN ACCESO A LA DROGA

La marihuana seguirá siendo ilegal a nivel federal y estará sujeta a un mosaico de leyes locales en todo el país, dijo Trump. Algunos expertos de la industria dijeron que la acción del Congreso todavía era necesaria para crear una regulación más estable.

"Tenemos gente rogándome que haga esto, gente que sufre un gran dolor desde hace décadas", dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca. Pero el presidente abstemio también dijo que las sustancias controladas son riesgosas y que la experimentación no le interesaba.

"No lo quiero, de acuerdo", dijo. "No voy a tomarla. Pero mucha gente sí la quiere. Mucha gente la necesita."

Altos funcionarios de la administración dijeron que el propósito principal de la orden era aumentar la investigación médica de la marihuana y productos relacionados para entender sus riesgos y potencial para el tratamiento. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid tienen previsto permitir que algunos beneficiarios utilicen productos de CBD derivados del cáñamo a partir de abril.

Decenas de republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos escribieron a Trump el jueves, rogándole que no firme la orden.

"Reclasificar la marihuana como una droga de la Lista III enviará el mensaje equivocado a los niños de Estados Unidos, permitirá a los cárteles de la droga y hará que nuestras carreteras sean más peligrosas", dijeron.

La marihuana es la droga ilícita más consumida en el mundo y en Estados Unidos. Casi uno de cada cinco residentes en Estados Unidos la consume al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Millones de estadounidenses han sido detenidos por posesión de la droga, incluso mientras empresas de cultivo que cotizan en bolsa venden productos relacionados con el cannabis.

Los fiscales, la policía y los jueces podrían adoptar un enfoque menos severo con respecto a los procesos penales en respuesta a la creciente aceptación.

FLEXIBILIZACIÓN DE LA NORMATIVA SOBRE DROGAS

La Administración para el Control de Drogas tiene que revisar la recomendación de incluir la marihuana como droga de la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas de EE.UU. y decidirá sobre la reclasificación. El asunto ha estado empantanado en el proceso burocrático de la agencia.

Según la ley, la marihuana figura en la lista I, como la heroína, el éxtasis y el peyote. Esta clasificación indica que tiene un alto potencial de abuso y que no tiene ningún uso médico actualmente aceptado. Las drogas de la Lista III se consideran menos adictivas y tienen usos médicos legítimos.

Incluso en el caso de una reclasificación, la marihuana seguiría considerándose una sustancia controlada a nivel federal y su consumo estaría sujeto a estrictas restricciones y sanciones penales.

Existe un mosaico de leyes a nivel local, desde estados en los que el consumo y la posesión son totalmente legales hasta estados en los que son totalmente ilegales. Desde que California permitió por primera vez el uso medicinal de la marihuana en 1996, se ha producido una tendencia de 30 años hacia la relajación de la regulación.

LAS ACCIONES DEL CANNABIS SE HAN REVALORIZADO

Las acciones de las empresas relacionadas con el cannabis (link) se revalorizaron con las noticias de Washington, pero cayeron entre un 3% y un 12% al cierre del jueves. Las acciones cotizadas en EE.UU. de Tilray TLRY.O cayeron un 4,2%, Aurora Cannabis ACB.TO bajó un 3,4%, SNDL SNDL.O cedió casi un 1,5% y Canopy Growth WEED.TO se hundió cerca de un 12% al cierre. Las acciones habían ganado anteriormente entre un 6% y un 12% en las operaciones de la tarde antes de cambiar de rumbo.

Al menos dos analistas dijeron que las expectativas de que se incluyera en la orden un mandato para la banca del cannabis, y luego no fue así, podrían haber causado cierta decepción entre los inversores.

La financiación sigue siendo uno de los mayores retos para los productores de cannabis, ya que las restricciones federales mantienen a la mayoría de los bancos e inversores institucionales fuera del sector, obligando a los productores de marihuana a recurrir a préstamos costosos o a prestamistas alternativos. También prospera un mercado negro debido a los elevados costes de hacer negocios.

"Este cambio marca un paso importante hacia una mayor claridad regulatoria y aceptación institucional del cannabis en todo el mundo", dijo un portavoz de Organigram Global, una empresa de cannabis OGI.TO

La mayoría de los estadounidenses dicen a los encuestadores que están a favor de la legalización total. Durante su mandato de 2021-2025, el ex presidente demócrata Joe Biden emitió un indulto general (link) para la mayoría de los cargos federales por posesión de marihuana y dio el pistoletazo de salida a la revisión del estatus de la marihuana (link). Tras esa revisión, el Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó trasladar la marihuana a la Lista III.

Trump se ha labrado una reputación de republicano de la ley y el orden, bombardeando a presuntos traficantes de drogas (link) (link) en aguas internacionales y desplegando militares (link) en ciudades para combatir el crimen, esfuerzos que han suscitado el escrutinio legal. Pero también ha desafiado la tradición para recompensar a grupos e individuos favorecidos, como el indulto a varios condenados por infracciones federales (link) relacionadas con las drogas (link).