Venezuela autoriza a zarpar a dos supertanqueros cargados de petróleo hacia Asia: fuentes

Por Marianna Parraga y Aizhu Chen

18 dic (Reuters) - Venezuela autorizó el jueves a dos supertanqueros (VLCC) a zarpar hacia China, según dos fuentes familiarizadas con las operaciones de exportación del país sudamericano.

Estos barcos, que serían el segundo y tercer supertanqueros en partir desde que Estados Unidos incautó un buque que transportaba crudo venezolano la semana pasada, no están en la lista de sanciones de Washington.

Estados Unidos ha dicho que no permitirá que ningún buque sancionado salga de aguas venezolanas. Los petroleros que parten, cada uno con alrededor de 1,9 millones de barriles de crudo pesado Merey, según documentos internos de la estatal PDVSA, no figuran en la lista actual de sanciones de Washington.

Los buques planean navegar con sus transpondedores de rastreo desactivados desde el principal puerto petrolero de Venezuela, Jose, según una de las fuentes.

Uno de ellos ya había zarpado del fondeadero de Jose, donde muchos buques cargados han estado esperando instrucciones para navegar desde que Estados Unidos incautó el barco la semana pasada, informó el servicio de monitoreo TankerTrackers.com tras analizar las imágenes satelitales del jueves.

Ambos tanqueros han transportado petróleo venezolano en los últimos años, según documentos internos de PDVSA.

Muchos buques que proporcionan datos falsos de ubicación, conocidos como suplantación de identidad (spoofing), para ocultar su posición real mientras transportan petróleo iraní, ruso o venezolano, no están sujetos a sanciones estadounidenses.

Sin embargo, forman parte de la llamada "flota oscura" de buques que, por lo general, no están regulados por las aseguradoras y los proveedores de servicios marítimos occidentales.

Esta flota también se considera expuesta a medidas punitivas, según analistas del sector naviero. Sin embargo, en el caso de Venezuela, Washington ha afirmado que solo tiene en la mira buques sometidos a sanciones estadounidenses como parte del bloqueo anunciado por el presidente Donald Trump esta semana.

De los 75 petroleros que se encuentran actualmente en Venezuela y que forman parte de la flota oscura, alrededor de 38 han sido sancionados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, según datos de TankerTrackers.com, actualizados esta semana. De ellos, al menos 15 están cargados con crudo y combustible.

PDVSA reanudó el miércoles la carga de crudo y combustible tras suspender las operaciones en sus terminales el domingo debido a un ciberataque, aunque la mayoría de las exportaciones han permanecido suspendidas.

"El anuncio del bloqueo tomó a la compañía por sorpresa", declaró una fuente de PDVSA, que pidió no ser identificada. "Desde entonces, hemos tenido bastantes reuniones con clientes y la mayoría están dispuestos a llevarse sus cargamentos si hay alguna garantía de que ningún buque no sancionado será atacado".

Las exportaciones de crudo de Venezuela han caído drásticamente desde los más de 900.000 barriles por día que envió en noviembre.

La petrolera Chevron CVX.N, que ha continuado enviando crudo venezolano bajo una autorización estadounidense, exportó un cargamento el jueves con destino a Estados Unidos, según datos de LSEG.