RPT-ROI-Las presiones de EE.UU. sobre el petróleo venezolano no crearán una crisis mundial: Bousso

Por Ron Bousso

LONDRES, 15 dic (Reuters) - El endurecimiento del control de Estados Unidos sobre las exportaciones de petróleo de Venezuela podría estrangular la producción de crudo del país y cortar el principal salvavidas económico del presidente Nicolás Maduro, pero tendrá un impacto limitado en el mercado mundial.

La Guardia Costera de EE.UU. incautó la semana pasada en medio del océano (link) un superpetrolero que transportaba crudo venezolano a Cuba, marcando un paso adelante en la campaña de Washington contra Caracas, mientras el ejército estadounidense sigue aumentando su mayor presencia en el Caribe desde la crisis de los misiles cubanos.

Estados Unidos se está preparando para interceptar (link) más barcos que transportan petróleo venezolano, informó Reuters el jueves pasado, mientras que Washington también ha impuesto nuevas sanciones a la familia de Maduro, seis petroleros y compañías navieras vinculadas a ellos.

El cerco militar sobre Venezuela pretende disuadir el envío de petróleo venezolano a través de la creciente "flota oscura", buques no regulados, sancionados y no asegurados que también utilizan ampliamente Rusia e Irán.

Según un análisis de Reuters de los datos de LSEG, ya hay al menos una docena de petroleros sancionados dentro de la zona económica marítima exclusiva de Venezuela, muchos de los cuales corren ahora el riesgo de ser incautados.

LA REALIDAD DEL CRUDO

La presión ya está afectando a la industria petrolera venezolana.

Las exportaciones de crudo del país se habían disparado en septiembre a más de 1 millón de barriles por día, el más alto desde febrero de 2019, probablemente porque la petrolera estatal PDVSA estaba agotando los inventarios en previsión del endurecimiento de las restricciones.

Ahora, las exportaciones de crudo venezolano caerán en diciembre a 702.000 bpd, el nivel más bajo desde mayo, según datos de la firma de análisis Kpler.

Mientras tanto, hay indicios de que los compradores asiáticos están pidiendo mayores descuentos (link) por el crudo venezolano para hacer frente al creciente riesgo comercial.

El endurecimiento de las restricciones también ha provocado una caída de la producción de crudo venezolano, que en noviembre disminuyó en unos 150.000 bpd con respecto al mes anterior, hasta 860.000 bpd, tras varios meses de producción por encima del millón de bpd, según la Agencia Internacional de la Energía.

La caída se debe en parte a la disminución de las exportaciones, lo que significa que la producción podría disminuir aún más si las exportaciones se limitan a medida que el almacenamiento de Venezuela se llena.

Además, la producción podría verse gravemente mermada si las restricciones estadounidenses impiden la importación de nafta y diluyentes, fundamentales para la extracción y el procesamiento del petróleo venezolano.

Más de dos tercios de la producción de petróleo de Venezuela son de los denominados petróleos pesados, que son similares al alquitrán cuando se extraen. La nafta se utiliza para reducir la viscosidad del petróleo y permitir que fluya por los oleoductos para su exportación a través de terminales y buques cisterna.

Las seis refinerías de Venezuela pueden producir nafta, pero llevan años en mal estado, lo que ha llevado a la industria petrolera del país a depender en gran medida de las importaciones.

Las importaciones venezolanas de nafta y productos químicos caerán a 39.000 bpd en diciembre, frente a los 54.000 bpd de noviembre y los 89.000 bpd de octubre, según Kpler.

Sin embargo, es difícil estimar el impacto de la escasez de nafta en la producción, ya que Venezuela importó grandes volúmenes en los últimos años que pueden haberse almacenado parcialmente.

Pero, independientemente de ello, un colapso de las importaciones de nafta pone en alto riesgo la producción de Venezuela.

UNA EXCEPCIÓN DE EE.UU

Sin embargo, es poco probable que la producción de crudo pesado de Venezuela se detenga por completo, independientemente de las crecientes tensiones, porque la administración del presidente Donald Trump ha otorgado a Chevron CVX.N, el segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos, una licencia especial (link) para continuar operando sus empresas conjuntas en el cinturón del Orinoco de Venezuela, que producen alrededor de 250.000 bpd.

Chevron exporta unos 150.000 barriles diarios de crudo venezolano a la costa estadounidense del Golfo de México, donde hace décadas se construyeron refinerías para procesar el crudo pesado procedente de México, Canadá y Venezuela.

Sumando todo esto, la producción de petróleo de Venezuela podría disminuir entre 300.000 y 500.000 bpd debido a las menores exportaciones y a las restricciones a la producción, según estimaciones de Reuters.

Sin embargo, es poco probable que esta cifra tenga un gran impacto en el bien abastecido mercado petrolero mundial actual, que se enfrenta a la perspectiva de una grave superabundancia el próximo año. Cualquier déficit en la producción de crudo pesado se compensaría probablemente con el fuerte aumento de la producción de Canadá y el Golfo de México, que también producen este tipo de crudo.

De hecho, la instauración de un gobierno favorable a Estados Unidos que conduzca a la eliminación de las sanciones a Caracas podría provocar una rápida reactivación de la producción petrolera en Venezuela, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo (link), de unos 303.000 millones de barriles.

La escalada de tensiones en torno a Venezuela ya está teniendo un profundo impacto en la industria petrolera del país, pero es poco probable que estos efectos repercutan en todo el mundo - a menos, por supuesto, que el régimen de Maduro caiga, provocando una avalancha de grandes empresas energéticas occidentales de vuelta a la nación rica en petróleo.

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