EXCLUSIVA-Exxon negocia con Irak la compra de una participación de Lukoil en el gigantesco yacimiento petrolífero West Qurna 2 - fuentes

Por Ahmed Rasheed y Aref Mohammed

BAGDAD, 2 dic (Reuters) - Exxon Mobil XOM.N se ha puesto en contacto con el Ministerio de Petróleo iraquí para expresar su interés en comprar la participación mayoritaria de la firma rusa Lukoil en el gigantesco yacimiento petrolífero West Qurna 2, dijeron a Reuters cinco fuentes oficiales iraquíes con conocimiento directo del asunto.

Lukoil < LKOH.MM> (link) está tratando de vender sus activos internacionales después de que EEUU impusiera sanciones a la empresa (link), y el movimiento de Exxon marcaría una importante expansión del regreso de la empresa estadounidense a Irak, mientras Moscú trata de deshacerse de activos energéticos clave.

Exxon declinó hacer comentarios, mientras que Lukoil no respondió a la petición de Reuters.

El Tesoro de EEUU autorizó a los posibles compradores (link) a hablar con Lukoil hasta el 13 de diciembre, pero necesitarán aprobación para acuerdos específicos. Reuters informó el mes pasado de que Exxon se había unido a Chevron (link) en la consideración de opciones para comprar partes de la cartera de Lukoil.

Fuentes bancarias cifran el valor de mercado de West Qurna 2 en unos 1.600 millones de dólares, basándose en su producción y reservas de más de 8.000 millones de barriles.

EL YACIMIENTO REPRESENTA ALREDEDOR DEL 9% DE LA PRODUCCIÓN TOTAL DE IRAK

El mayor activo extranjero de Lukoil es una participación operativa del 75% en el yacimiento petrolífero iraquí West Qurna 2, uno de los mayores del mundo con una producción de unos 470.000 barriles diarios. El yacimiento representa alrededor del 0,5% del suministro mundial de petróleo y el 9% de la producción total de Irak, segundo productor de la OPEP tras Arabia Saudí.

Lukoil ha declarado fuerza mayor (link) en el yacimiento después de que Irak interrumpiera los pagos en efectivo y en crudo a la empresa.

Exxon fue durante mucho tiempo el operador del proyecto vecino West Qurna 1 antes de abandonarlo el año pasado.

En octubre, firmó un acuerdo no vinculante (link) con Irak para ayudarle a desarrollar su gigantesco yacimiento petrolífero de Majnoon y ampliar las exportaciones de petróleo, lo que supuso el regreso de la empresa estadounidense al país.

El regreso de Exxon a Irak se produjo tras una serie de acuerdos con otras empresas petroleras, como Chevron CVX.N (link), BP BP.L (link) y TotalEnergies TTEF.PA (link), a medida que Irak intenta acelerar la producción de petróleo y gas ofreciendo condiciones más generosas.

EXXON ES LA ENTIDAD PREFERIDA PARA HACERSE CARGO DE LUKOIL - FUENTE

"Exxon es nuestra opción preferida para sustituir a Lukoil. La empresa tiene la capacidad y la experiencia necesarias para gestionar un yacimiento tan grande y complejo como West Qurna 2", declaró un alto funcionario petrolero iraquí que supervisa las operaciones de las empresas extranjeras en el sur.

Un alto funcionario del Ministerio de Petróleo se hizo eco de la declaración.

El Ministerio de Petróleo iraquí declaró el lunes que había invitado a varias empresas petroleras estadounidenses a entablar negociaciones para hacerse cargo de West Qurna 2.

El Ministerio dijo que su objetivo era transferir la explotación del yacimiento a una de las empresas mediante un proceso de licitación competitivo.