ANÁLISIS-Qué podría ofrecer Maduro a Trump en posibles conversaciones? Petróleo

Por Marianna Parraga

HOUSTON, 25 nov (Reuters) - El presidente venezolano, Nicolás Maduro, tiene la flexibilidad y el incentivo para ofrecer cargamentos de crudo, que el país vende en su mayoría a China, como moneda de cambio si Venezuela tuviera que mantener negociaciones con Estados Unidos.

La administración del presidente estadounidense Donald Trump, que ha impulsado su presencia militar en el Caribe, ha dicho que está abierta a conversaciones con Maduro, cuyo gobierno ha luchado por atraer la inversión extranjera en los yacimientos petrolíferos del país en medio de las sanciones estadounidenses.

El lunes, Estados Unidos designó formalmente al Cartel de los Soles de Venezuela (link) como una organización terrorista extranjera, aumentando la presión sobre Maduro en medio de los preparativos para lanzar nuevas operaciones (link) en los próximos días, según las fuentes.

APALANCAMIENTO DEL CRUDO

La producción de petróleo de Venezuela, miembro de la OPEP, se ha estabilizado en torno a 1,1 millones de barriles diarios este año, menos de un tercio de su máximo histórico de finales de los noventa. Más del 80% de las exportaciones se enviaron a China entre junio y octubre, según los datos de transporte marítimo.

Esos cargamentos, junto con posibles licencias de operación para empresas estadounidenses, podrían ser la mejor palanca de Maduro en cualquier conversación, dicen los analistas.

"Enviar más petróleo a Estados Unidos y proteger la inversión estadounidense en Venezuela es algo que Maduro puede ofrecer fácilmente", dijo el analista de energía Thomas O'Donnell. Sin embargo, la oferta "podría no ser suficiente ahora que Washington tiene la sartén por el mango", dijo, refiriéndose a la estabilidad actual del mercado petrolero y los bajos precios.

La ministra de Petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo el lunes que Estados Unidos ha puesto a Venezuela en su punto de mira por sus vastas reservas de crudo.

"Quieren las reservas de petróleo y gas de Venezuela. A cambio de nada, sin pagar", dijo, habiendo señalado previamente la demanda de las refinerías estadounidenses del Golfo por los grados de crudo pesado de Venezuela. Estados Unidos produce principalmente petróleo ligero.

Las exportaciones de petróleo venezolano a EEUU a través de una licencia a Chevron CVX.N, socio de PDVSA, cayeron en el tercer trimestre (link) a la mitad del volumen del primer trimestre.

VENEZUELA PODRÍA DESVIAR CARGAMENTOS

La mayoría de los contratos de suministro de la petrolera estatal venezolana PDVSA se suspendieron cuando Estados Unidos golpeó al país con sanciones en 2019, lo que obligó a PDVSA a vender casi todo su petróleo en el mercado spot con grandes descuentos.

Debido a que PDVSA ya no está comprometida con acuerdos de suministro a largo plazo, podría desviar cargamentos de crudo destinados a refinerías independientes chinas hacia Estados Unidos y Europa bajo un nuevo acuerdo político.

El Ministerio de Petróleo de Venezuela, PDVSA, la Casa Blanca y el Departamento de Estado estadounidense no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Washington ha bloqueado durante años los pagos en efectivo a PDVSA, pero la petrolera tiene una amplia experiencia con los swaps de petróleo que le permiten intercambiar su crudo por importaciones de combustible muy necesarias.

Los envíos de petróleo de Venezuela a China han aumentado en la segunda mitad de 2025 a más del 80% de las exportaciones totales, principalmente debido a las políticas de Estados Unidos que impiden las exportaciones a otros destinos, en comparación con el 63% de todo el año pasado, según datos de movimiento de petroleros de LSEG y documentos internos de PDVSA vistos por Reuters. Eso deja margen para diversificar el destino de las exportaciones.

LICENCIAS MÁS FLEXIBLES

La administración de Maduro también podría centrarse en negociar la reincorporación de las licencias estadounidenses a los productores de petróleo extranjeros en el país, como han pedido algunos funcionarios venezolanos, lo que permitiría que las exportaciones de petróleo a Estados Unidos y Europa fluyan más libremente.

A pesar de tener las mayores reservas de crudo del mundo, la administración de Maduro no ha logrado asignar los yacimientos petrolíferos de Venezuela a empresas energéticas experimentadas en los últimos años bajo un modelo de contrato que él propuso, atrayendo sólo a pequeños inversores que no están contribuyendo significativamente a la producción de la nación.

La mayoría de las empresas energéticas occidentales no están dispuestas a invertir tras las expropiaciones de activos petrolíferos extranjeros llevadas a cabo por el ex líder venezolano Hugo Chávez y las sanciones estadounidenses posteriores, ni a inyectar el enorme capital necesario para reactivar la envejecida industria energética venezolana.

Tal esfuerzo de reactivación también sería un enorme desafío para la oposición del gobierno, que está ofreciendo reformar (link) la industria petrolera de Venezuela si asume el cargo, ya que se necesitarían cambios masivos solo para volver a los niveles de producción de hace dos décadas.

La administración de Trump ha sido inconsistente en cuanto a las autorizaciones, concediendo licencias temporales a algunas empresas mientras congela otras.