EXCLUSIVA-La nigeriana Dangote elige a Honeywell para llevar a cabo una ambiciosa ampliación de capacidad

Por Utkarsh Shetti

DUBAI, 25 nov (Reuters) - La nigeriana Dangote ha recurrido a Honeywell HON.O para que le preste servicios y le ayude a duplicar su capacidad de refino hasta 1,4 millones de barriles diarios en 2028, en lo que constituye el indicio más claro de que sus planes de convertirse en la mayor refinería de petróleo del mundo están dando sus frutos.

El acuerdo permitirá a Dangote procesar una gama más amplia de grados de crudo para contribuir a la expansión prevista de la producción con la ayuda de los catalizadores y equipos de Honeywell, según informaron las empresas el martes.

Dangote también intentará aumentar su producción total de polipropileno -un material industrial muy utilizado para fabricar envases de plástico y piezas de automóvil- a 2,4 millones de toneladas métricas al año mediante la licencia de la tecnología Oleflex de Honeywell.

No se han revelado los términos financieros del acuerdo. Aunque los contratos de esta naturaleza suelen variar en función de la complejidad del proyecto, una fuente familiarizada con la situación dijo que podría estar valorado en más de 250 millones de dólares.

Nigeria es el mayor productor de crudo de África, pero durante décadas importó casi todo su combustible refinado debido a que las refinerías estatales no funcionaban, lo que provocó una escasez crónica de combustible, escándalos de subvenciones y una fuerte presión sobre las reservas de divisas.

La refinería de Dangote, la mayor de África y la mayor del mundo de un solo tren, con 650.000 barriles diarios, está diseñada para invertir esta paradoja, satisfaciendo todas las necesidades nacionales de combustible de Nigeria y creando excedentes para la exportación.

Con 20.000 millones de dólares invertidos en la construcción de la refinería de Lekki (Lagos), Dangote presentó el mes pasado sus planes (link) para duplicar la capacidad de la planta hasta 1,4 millones de barriles diarios añadiendo una segunda unidad de tren único en los próximos tres años.

Con esa capacidad, Dangote podría procesar casi toda la producción actual de crudo de Nigeria, que ronda los 1,5 millones de barriles diarios.

El acuerdo se produce en un momento en el que Honeywell, un conglomerado en proceso de escisión, está apuntalando sus ingresos antes de la escisión prevista de su negocio aeroespacial, que actualmente es su mayor fuente de ingresos.