EXCLUSIVA-Shell impugna la decisión arbitral sobre los contratos de suministro de GNL de Venture Global

Por Francesca Landini y Stephanie Kelly

LONDRES, 11 nov (Reuters) - Shell SHEL.L ha impugnado su derrota en un caso de arbitraje contra el productor estadounidense de gas natural licuado Venture Global ante el Tribunal Supremo de Nueva York, según muestra una presentación legal vista por Reuters, semanas después de que su rival BP BP.L ganara un arbitraje similar de más de 1.000 millones de dólares.

Ambos casos de arbitraje fueron sobre el fracaso de Venture Global VG.N para entregar GNL en virtud de contratos a largo plazo, mientras que la venta en el mercado al contado a medida que los precios se dispararon tras el estallido de la guerra en Ucrania.

Shell, en su nueva presentación, argumentó que si bien el obstáculo legal para impugnar las decisiones de arbitraje es alto, creía que tal apelación estaba justificada porque Venture Global retuvo pruebas cruciales.

Un portavoz de Shell confirmó la presentación, fechada el lunes.

Venture Global afirmó que Shell llevó a cabo un proceso de arbitraje completo y justo, que concluyó con una decisión unánime en contra de la petrolera.

"Su petición judicial de anular el laudo carece de fundamento y es otro intento desesperado de ejercer presión para lograr un resultado que no pudieron conseguir ni contractualmente ni en el arbitraje", dijo un portavoz de Venture Global en respuesta a la petición de Reuters de hacer comentarios.

"Venture Global continuará entregando, construyendo y firmando nuevos clientes - ayudando a mantener el mercado global bien abastecido con GNL de bajo coste. Seguiremos centrándonos en el progreso, no en la distracción, y responderemos adecuadamente", añadió el portavoz.

Las acciones de Venture Global cayeron un 5% por la mañana. La empresa ha perdido un 67% de su valor desde que salió a bolsa en enero, según datos de la firma financiera LSEG.

El consejero delegado, Mike Sabel, declaró el lunes en la conferencia de resultados (link) que Venture Global dispone de suficiente liquidez para hacer frente a cualquier decisión de arbitraje.

DOCUMENTOS CRUCIALES NO REVELADOS

Shell y otras empresas como BP, Edison EDNn.MI y Galp GALP.LS presentaron demandas de arbitraje (link) a partir de 2023.

Acusaban a Venture Global de beneficiarse de la venta de GNL en el mercado al contado mientras no proporcionaba a las empresas sus cargamentos acordados en virtud de contratos a largo plazo desde la instalación de exportación de Calcasieu Pass, en Luisiana.

Shell perdió su caso (link) en agosto, mientras que BP lo ganó (link) en octubre.

Shell pretende ahora anular el laudo arbitral de agosto, alegando que Venture Global no reveló documentos cruciales para explicar por qué había pospuesto el inicio comercial de las operaciones más allá de lo que Shell afirma que era el plan inicial de 2022, según se desprende de la presentación.

Shell afirma que un tercero testificó en el arbitraje que el proveedor estadounidense de GNL le había comunicado su decisión de posponer el inicio comercial de las operaciones de su planta de Calcasieu Pass "de forma abrupta e inexplicable".

Shell afirma que había solicitado a los árbitros que estudiaran la comunicación entre Venture Global y el tercero, pero que el proveedor estadounidense de GNL "evitó revelarla mediante una serie de declaraciones engañosas".

El intercambio no revelado de documentos con un tercero puede plantear serias dudas sobre la fiabilidad e integridad del testimonio de los testigos en un caso de arbitraje, dijo Agnieszka Ason, del Oxford Institute for Energy Studies, añadiendo que la petición no reabre el caso en cuanto al fondo, sino que pide al tribunal que anule el laudo arbitral "por motivos limitados, principalmente de procedimiento".

"Aunque una impugnación posterior al laudo puede parecer paradójica, dado que el arbitraje pretende evitar la intervención de los tribunales, sigue siendo una vía ordinaria para que una parte perdedora anule un resultado desfavorable", dijo.

Venture Global alegó que la planta de GNL de Calcasieu Pass estaba aún en fase de puesta en marcha y, por tanto, no estaba obligada a vender cargamentos en virtud de contratos a largo plazo, según informó Reuters citando a una fuente.

La empresa estadounidense argumentó que la planta no entró en pleno funcionamiento hasta abril de este año, una vez que recibió la aprobación de los reguladores y prestamistas para hacerlo, dijo la misma fuente.

SHELL MENCIONA EL CASO BP

Shell dijo en la nueva presentación que Venture Global ganó más de 20.000 millones de dólares por la venta de más de 400 cargamentos de GNL en el mercado al contado entre 2022-25 antes de declarar las operaciones comerciales - y antes de comenzar las entregas a los titulares de contratos a más largo plazo en abril de este año.

Shell se refirió a la victoria de BP en la presentación legal.

Reuters informó previamente (link) de que BP ganó su caso de arbitraje con un argumento de comportamiento desleal por parte de la empresa estadounidense, citando a cinco fuentes cercanas al asunto.

Las reclamaciones combinadas de los clientes ascendían a 5.500 millones de dólares, dijo Venture Global el pasado enero antes de ganar el caso contra Shell, perder contra BP y llegar a un acuerdo con la china Unipec (link).

"No podemos hacer más comentarios en este momento, ya que los procedimientos se presentarán ante el Tribunal a su debido tiempo y seguimos obligados por los requisitos de confidencialidad del contrato y las normas de arbitraje de la CCI (Cámara de Comercio Internacional)", dijo Shell en un comunicado enviado por correo electrónico.