RPT-EXPLAINER-¿Cuándo volverá la normalidad al transporte aéreo estadounidense? Esta semana no

WASHINGTON, 11 nov (Reuters) - A pesar de las esperanzas de que el cierre del gobierno federal pueda terminar esta semana, a los viajeros aéreos de Estados Unidos aún les esperan unos días difíciles de cancelaciones y retrasos en todo el país antes de que la actividad aérea vuelva a la normalidad.

La Administración Federal de Aviación ordenó a las aerolíneas que redujeran el 4% de los vuelos diarios a partir de la semana pasada en 40 aeropuertos importantes por motivos de seguridad en el control del tráfico aéreo. Las reducciones de vuelos deben alcanzar el 6% el martes y el 10% el viernes 14 de noviembre, y el Secretario de Transporte, Sean Duffy, ha advertido de que podrían llegar al 15% o 20% si no se pone fin al cierre.

El gobierno podría reabrir (link) esta semana, si los legisladores acuerdan restablecer la financiación federal, pero no está claro cuándo se rescindirán los recortes de vuelos. Además de los recortes obligatorios, los pasajeros deben hacer frente a miles de retrasos diarios debidos al aumento de las ausencias en el control del tráfico aéreo.

El cierre, el más largo de la historia de Estados Unidos, ha obligado a 13.000 controladores aéreos y 50.000 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte a trabajar sin sueldo.

Sólo el sábado y el domingo, más de 1,2 millones de pasajeros de líneas aéreas estadounidenses se vieron afectados por retrasos y cancelaciones relacionados con el tráfico aéreo.

Cuando finalice el cierre, el tráfico aéreo podría tardar varios días o más en volver a la normalidad.

Chris Sununu, ex gobernador de New Hampshire que preside Airlines for America, declaró el lunes a CNN que aún queda "una semana dura por delante. La FAA todavía tiene cancelaciones obligatorias, que aumentarán a lo largo de la semana."

Pero añadió: "Mantengan sus planes de vacaciones. El sistema va a estar en funcionamiento, viable y resistente para Acción de Gracias y Navidad."

¿QUÉ OCURRIRÁ CON LOS RECORTES DE VUELOS DE ESTA SEMANA?

Una gran pregunta para las compañías aéreas es cuándo levantará la FAA los recortes de vuelos exigidos por el Gobierno. Duffy ha dicho que primero quiere ver cómo mejora la dotación de personal de control del tráfico aéreo y los datos de seguridad antes de eliminar los objetivos actuales.

La FAA dijo la semana pasada que entre el 20% y el 40% de los controladores aéreos de los 30 aeropuertos más grandes no se presentan en un día determinado.

American Airlines AAL.O dijo el lunes que los retrasos y cancelaciones debidos al personal de control del tráfico aéreo durante el fin de semana habían afectado a 250.000 clientes.

La FAA ha comunicado a las aerolíneas que, unas 24 horas después de que finalice el cierre, podrán abonar a los controladores sus salarios atrasados. Pero eso no significa que las ausencias disminuyan inmediatamente y que todos los controladores vuelvan al trabajo enseguida.

¿CUÁNDO EMPEZARÁN A DESAPARECER LOS RETRASOS?

Las aerolíneas cancelaron más de 2.950 vuelos estadounidenses y retrasaron más de 11.200 el domingo, en el tercer día de recortes de vuelos ordenados por el Gobierno.

Los recortes de vuelos ordenados por la FAA en los 40 aeropuertos principales supusieron unos 800 vuelos, pero las principales aerolíneas acabaron cancelando más del doble de esa cifra el domingo debido a las consecuencias de los problemas de personal en el control del tráfico aéreo.

Los retrasos no terminarán hasta que los controladores aéreos vuelvan a cobrar.

Si el cierre continúa, los trabajadores de la seguridad aérea perderían otro sueldo esta semana, lo que llevaría a muchos más a decir que están enfermos para poder tener un segundo trabajo (link), como conducir para Uber o hacer entregas para DoorDash, para llegar a fin de mes.

Si dura dos semanas más, podría afectar a los viajeros durante el Día de Acción de Gracias, uno de los momentos de mayor actividad aérea del año.