EXCLUSIVA-Ghana encarga la primera gran auditoría de empresas mineras en una década

Por Maxwell Akalaare Adombila

DAKAR, 30 oct (Reuters) - Ghana, el mayor productor de oro de África, ha puesto en marcha su auditoría minera más agresiva en una década, dirigida a las principales mineras para recuperar los ingresos perdidos y reforzar la supervisión, según se desprende de una carta gubernamental vista por Reuters.

Los gobiernos de toda África Occidental (link) están intensificando el escrutinio de las empresas mineras para hacer cumplir la normativa y salvaguardar los ingresos procedentes de la subida de los precios de las materias primas (link).

Los precios del oro al contado alcanzaron un récord XAU=por encima de los 4.380 dólares la onza troy el 20 de octubre.

La auditoría abarcará a los principales mineros de oro, entre ellos el principal productor Newmont NEM.N, AngloGold Ashanti AU.N, Gold Fields GFIJ.J, Perseus PRU.AX, Asante Gold ASE.V y la china Zijin 601899.SS.

Estará dirigida por auditores gubernamentales, contables forenses y consultores independientes, según una carta gubernamental del 13 de octubre de la Comisión de Minerales reguladora enviada a las empresas mineras a través de la Cámara de Minas de Ghana.

La Comisión de Minerales, organismo regulador del sector, está desplegando equipos para realizar una auditoría física y financiera a escala nacional del 1 de noviembre a junio de 2026, con el fin de examinar los volúmenes de producción, los flujos de minerales, el pago de impuestos y cánones y el cumplimiento de la normativa medioambiental.

Los mineros deben presentar los registros de producción de 10 años, los registros financieros de 3 años, todos los permisos, las existencias y los manifiestos de embarque antes del 31 de octubre.

Los informes específicos de cada empresa deberán presentarse en los 30 días siguientes a cada visita, según la carta.

La Comisión de Minerales declinó hacer comentarios. El Ministerio de Minas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

VERDADERO POTENCIAL DE INGRESOS

La minería es clave para el segundo productor mundial de cacao, ya que generará 17.700 millones de cedis ghaneses (1.680 millones de dólares) en 2024, impulsada por un aumento del 25,1% en la producción de oro que ayudó a estabilizar la economía (link) tras su peor crisis en una generación.

Ghana, que también exporta bauxita, diamantes y manganeso, espera que la producción de oro aumente hasta los 5,1 (link) millones de onzas este año desde los 4,8 millones.

La carta de la comisión detalla una auditoría por fases que comienza con la mina Damang de Gold Fields y Perseus en noviembre, y termina con la unidad Kibi de la canadiense Xtra-Gold XTG.TO a finales de junio de 2026.

Las distintas empresas han recibido cartas en las que se detalla el calendario, dijo un ejecutivo de una de las empresas, que pidió no ser citado.

AngloGold Ashanti, Asante Gold, Gold Fields, Newmont, Perseus, Xtra-Gold y Zijin no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

La Cámara de Minas tampoco respondió de inmediato.

Ghana auditó por última vez su sector minero en 2015 con la ayuda de investigadores externos, pero algunas empresas cuestionaron los resultados, dijo a Reuters una fuente familiarizada con el proceso.

Las auditorías especiales deberían hacerse cada año, no periódicamente, dijo a Reuters Said Boakye, economista e investigador del Instituto de Estudios Fiscales con sede en Accra.

"Es la única forma de fundamentar una política fiscal sólida y desbloquear el verdadero potencial de ingresos del sector"

El Gobierno está impulsando reformas radicales para aumentar la rentabilidad. Su ministro de Minas declaró que el país tiene previsto acortar los plazos de las licencias en (link) y aplicar un reparto directo de los ingresos con las comunidades anfitrionas, la revisión más ambiciosa de la legislación minera en casi 20 años.

(1 dólar = 10,5500 cedis ghaneses)