EXCLUSIVA-LNG Canada, liderada por Shell, se prepara para poner en marcha el Tren 2

Por Curtis Williams y Amanda Stephenson

2 oct (Reuters) - LNG Canada, liderada por Shell SHEL.L, ha comenzado el proceso de puesta en marcha de su segunda unidad de procesamiento de gas natural licuado de 6,5 millones de toneladas al año (mtpa ) conocida como Tren 2 en Kitimat, Columbia Británica, dijo un portavoz de la compañía a Reuters el jueves.

La puesta en marcha del Tren 2, sin embargo, se produce mientras la compañía sigue experimentando problemas técnicos en el Tren 1, según dos personas con conocimiento de sus operaciones. Las fuentes informaron de que eltren tuvo problemas técnicos en julio (link), un mes después de haber iniciado la primera producción (link).

LNG Canada es la primera gran instalación de exportación de GNL de Canadá y la primera de la costa oeste de Norteamérica que proporciona acceso directo a Asia, el mayor mercado mundial de GNL.

Las instalaciones tardaron casi siete años en construirse y han estado funcionando a menos de la mitad de su capacidad declarada (link), según las personas.

"Hemos tenido que cambiar el supernúcleo y, mientras el ramal 2 funciona, el ramal 1 está parado", declaró a Reuters una de las dos personas.

Cuando se le preguntó por los problemas técnicos, el portavoz de la empresa señaló que la terminal seguía exportando y que la quema en antorcha iniciada el 11 de septiembre había finalizado.

"Un decimocuarto cargamento salió de las instalaciones de GNL Canadá el 30 de septiembre. En los próximos días está prevista la salida de un 15º cargamento", declaró el portavoz.

En septiembre, LNG Canada exportó menos gas superrefrigerado que el mes anterior, con sólo cuatro cargamentos que salieron del puerto para una exportación total de algo menos de 0,3 millones de toneladas métricas, frente a los 0,4 millones de toneladas que vendió en agosto, según los datos preliminares de seguimiento de buques de la empresa financiera LSEG.

Cuando esté plenamente operativa, la instalación convertirá en GNL unos 2.000 millones de pies cúbicos de gas al día (bcfd), lo que los agentes del mercado esperan que impulse los precios del gas natural canadiense.
Sin embargo, la lentitud de la puesta en marcha de GNL Canadá ha contribuido a que los precios diarios al contado se desplomaron hasta mínimos históricos (link) la semana pasada, ya que hasta ahora no ha conseguido drenar el exceso de gas acumulado en previsión de la creciente demanda de la planta, lo que ha provocado la congestión de los gasoductos .

Según el banco de inversión Jefferies, el almacenamiento de gas en el oeste de Canadá se mantiene en niveles récord del año pasado, y Reuters informó la semana pasada de que algunos productores de gas están reduciendo drásticamente la producción para aliviar el exceso de oferta.

LNG Canada es una empresa conjunta de Shell, la malasia Petronas PGAS.KL, PetroChina <601857.SS>, la japonesa Mitsubishi Corp <8058.T> y la surcoreana KOGAS <036460.KS>.

El martes, MidOcean (link) - una empresa de GNL respaldada por EIG y Saudi Aramco - anunció un plan para comprar una quinta parte de la empresa Petronas que posee una participación del 25% en LNG Canada.