GRÁFICO-Tailandia se prepara para una caída récord de la producción anual de electricidad y de las importaciones de GNL

Por Sudarshan Varadhan

SINGAPUR, 23 sept (Reuters) - Tailandia está a punto de registrar un descenso récord de la producción eléctrica este año, ya que el clima templado y la ralentización de la economía están reduciendo la demanda, según datos oficiales, lo que sitúa al principal importador de GNL del sudeste asiático en la senda del mayor descenso de las compras de este combustible.

La energía generada e importada para abastecer a este país de más de 70 millones de habitantes cayó un 5,4% anual en los siete meses transcurridos hasta julio, según datos oficiales, casi el doble que la caída del 2,8% registrada en enero-julio de 2020 debido a los cierres relacionados con el coronavirus.

Un descenso anual de la producción sería sólo el cuarto en las casi cuatro décadas para las que se dispone de datos oficiales, ya que el menor número de días de calor extremo debido a las frecuentes lluvias (link) redujo drásticamente el uso del aire acondicionado.

Raksit Pattanapitoon, analista de Rystad Energy, afirmó que la meteorología es "con mucho, el motor más importante" de la demanda eléctrica en Tailandia este año, ya que el resto de factores, como la política (link) y el crecimiento económico (link), están "significativamente" rezagados.

CAE LA DEMANDA RESIDENCIAL E INDUSTRIAL

La demanda de electricidad residencial -que representa el 31% del consumo anual- cayó más de un 7% en los siete meses transcurridos hasta julio, el mayor descenso registrado y muy superior al descenso del 2,8% de la demanda industrial y comercial, que representan más de dos tercios del consumo anual de electricidad en Tailandia, según datos del Gobierno.

La demanda de electricidad ha crecido debido al mayor uso del aire acondicionado en los últimos años.

El Banco Mundial prevé que el crecimiento económico de Tailandia se ralentice hasta el 1,8% este año y el 1,7% el próximo, debido al debilitamiento de las exportaciones, la desaceleración del turismo y las incertidumbres políticas que podrían frenar las inversiones públicas.

"Este año será el primero desde 2020 en el que Tailandia no registrará un nuevo pico de demanda tras promediar un crecimiento del 6,2% entre 2021 y 2024", dijo Pattanapitoon.

MENOS ELECTRICIDAD GENERADA CON GAS

La electricidad generada a partir de gas natural, que representa el 56% de la producción de energía de Tailandia, cayó un 12% hasta julio, poniéndola en camino de su caída más pronunciada de la historia y la primera caída en las importaciones anuales de GNL desde 2014, mostraron datos del gobierno.

Los envíos de GNL, cerca de dos tercios de los cuales suministran a los servicios públicos, se desplomaron un 15,3% anual a 7,2 millones de toneladas métricas en los ocho meses hasta agosto, los datos de la firma de análisis Kpler mostraron.

Tailandia aumentó la producción de las centrales eléctricas de carbón, mientras que la generación hidroeléctrica y las importaciones de la vecina Laos aumentaron debido a las abundantes lluvias, según datos oficiales.

El uso del carbón también aumentó, ya que las sanciones occidentales ahogaron las exportaciones de gas canalizado desde la vecina Myanmar, según Ying-Chin Chou, analista de GNL de la consultora Energy Aspects.

El descenso del suministro de gas por gasoducto, impulsado por la caída de las importaciones de Myanmar y la reducción de la producción nacional el año que viene, contribuirá a la recuperación de la demanda de GNL .

"Esperamos que la demanda tailandesa de GNL aumente en 2026, respaldada por el incremento de los volúmenes en virtud de contratos a plazo con Omán (link) y EE.UU. (link). Estos contratos aumentarán la rigidez de las importaciones de GNL", afirmó Chou.

AUMENTO DE LA DEMANDA DE ELECTRICIDAD

Según los analistas, el año que viene aumentará la demanda de electricidad no relacionada con las condiciones meteorológicas.

"Dado el ritmo de electrificación del transporte y los próximos proyectos de centros de datos, prevemos que el consumo de electricidad siga aumentando independientemente del crecimiento económico", declaró Pattanapitoon, de Rystad.